葛朵的奥德赛

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在巨龙翱翔天际、怪兽主宰黑夜的年代,有一座名为科罗纳的城市。科罗纳是一座辉煌的城市,拥有世间最美的夜空。当明月高悬夜空,巨龙和其他翼兽便会褪去人形的伪装,显露出它们的真身。它们划破夜空,绽放出银色的烟火,科罗纳也因此赢得了“银城”的美誉。

银城并非由国王或女王统治,而是由一群仙子执行,这些仙子严苛的法律偏袒贵族。这些盲目忠诚的仙子是秃头无牙的变形者,她们的银色皮肤闪耀着耀眼的光芒,令人难以直视她们的真身。她们竭尽所能地为所侍奉的领主和贵妇谋取利益。尽管仙子拥有强大的力量,但她们就像狗一样,一旦感受到哪怕一丝丝的爱意,便会忠于那个家庭直至永远。

仙子们赐予贵族们一切美好,从智慧到美貌,而穷人则被用来补充他们的财富。村民们惧怕仙子,因此都非常顺从。仙子是一种极其罕见的生物,每世纪才会出现几十个,所以找到仙子的几率几乎为零。

科罗纳的一条规则是,所有生物白天都必须保持人形。死亡被视为一种解脱,因此违反规则的生物将被判处终生以弱不禁风的动物形态苟活,例如哑巴青蛙、无翼鸟类或残疾啮齿动物。饱受苦难的农民缺乏争取自身权利的意志和力量,压抑了对美好生活的每一丝希望。

在科罗纳贫民窟一间简陋的小屋里,住着一位名叫葛朵的聪明伶俐、一头乌黑秀发的女孩。她像大多数穷人一样瘦弱,算不上漂亮,但身体健全,五官端正,而且头脑聪慧。她和父亲奥托住在一起。奥托是一位勤劳的农民,拥有一小块肥沃的土地,种什么都能长。由于生活艰辛,他几乎秃顶,皮肤黝黑,看起来比实际年龄要老得多。

不幸的是,葛朵野心勃勃,她拥有大多数同龄贫苦女孩所没有的东西——一个她无法放弃的梦想。她偷偷地把农作物卖给银市的商贩,价格远低于其他供应商,尽管农民是被禁止在银市进行交易的。

她并没有被嫁给王子或结婚这种荒诞的幻想蒙蔽双眼,她的梦想很现实,需要努力和坚持。她希望有一天能赚到足够的钱,在城里生活。或许还能富裕到享受最好的侍女和管家的宠爱。她知道,如果自己出身高贵,或许母亲就不会死于天花。她会聘请最好的医生和巫师来治好母亲的病。

在科罗纳实现梦想并非易事,因为新的财富也是被禁止的。“富人天生富有,穷人天生贫穷”,这是科罗纳的基本法则。穷人不能嫁给富人,就像人不能娶自己的狗一样。尽管如此,她还是接受了挑战,踏上了旅程。她必须至少尝试一下,与所有人的说法相反,她知道渴望更好的生活不是贪婪,而是希望。

她的父亲奥托是一个非常知足的人,他从不抱怨贫穷,也不允许葛朵谈论她的梦想。

邻居们会取笑葛朵,说:“这可怜的姑娘想象力太丰富了。哼,他们这些穷光蛋怎么可能住在银城呢?”每当她谈起自己的梦想,奥托都会责备她,说:“亲爱的葛朵,闭嘴吧,墙有耳。”或者“可怜的孩子,你难道不知道梦想会害死人吗?”她知道在科罗纳,嫉妒是一种罪过,而梦想正是罪魁祸首。

所以葛朵听从了劝告。她不再谈论自己的梦想,而是将它们藏在心底。因为她告诉过的人总是劝她放弃,所以告诉他们也无济于事。她会尽全力继续努力,她知道只要全力以赴,梦想终会实现;但如果失败了,她也会接受这个残酷的现实。她偷偷地把卖庄稼赚来的钱都存了起来,因为她知道父亲不会同意。

随着寒风渐起,夜幕渐短,季节更迭。自新季节开始以来,每天清晨,城镇公告员都会走遍全城,高声吆喝,敲锣打鼓,张贴海报,提醒市民们为令人闻风丧胆的公共假日——赠予节——准备好纳税。

节庆之夜一如既往地在丰收之后到来,这是穷人为款待富人而举办的节日。市民们将收入的一半上缴给拥有军队的贵族,这些军队保护他们免受入侵。贵族们坐在城镇广场上,欣赏舞者、魔术师、喷火表演者以及各种奇观异景的表演。没有一个农民有机会参加这个节日,因为只有表演者和贵族才能观看,而且门票只在银市出售。

庆祝活动进行期间,代表顶级贵族家庭的仙女们前来领取她们应得的收成,有时成双成对,有时还带着这些家庭的后代,以一场备受赞誉的贵族义务展示。

奥托和其他人一样,捐出了自己收入的 50%,而那些收入太少的人则把自己的头发和牙齿献给了仙女,承诺以后会偿还。

那天晚上天气酷热,葛朵担心收成还没来得及卖就会烂掉。她坐在谷仓里清点剩下的收成,突然听到菜园里传来咀嚼、嘎吱作响和噼啪作响的声音。她心想,肯定是小偷来偷吃庄稼、毁坏植物了。

她怒不可遏,手持扫帚,一脸凶相地跑到花园里,要赶走小偷。“我们冬天都快没钱活了,滚出我的农场!”她一边挥舞着扫帚,一边大声喊道,想把那家伙吓跑。

小偷是个浑身泥泞的金发小女孩,比葛朵小几岁,但在贫民窟里,年龄无关紧要,小偷就是小偷。小偷逃离农场时摔倒受伤,但葛朵正忙着查看庄稼,所以没注意到。小偷气愤地离开了,心中充满了复仇的念头。

天刚亮,六匹马拉着一辆马车,车上的马匹嘶鸣声吵醒了整个街区。这可是从来没有过的事。马蹄扬起的尘土让马车里的人都没注意到葛朵正从车窗往外窥视。

一个秃顶的代表走了出来,身后跟着一个人,那人被尘土遮住了。奥托一边跑向门口,一边低声咒骂了一个词:“躲起来。”科罗纳的每个穷人都知道,一旦科罗纳发生什么不寻常的事情,就意味着坏事即将发生。奥托必须保护他最爱的人——他的女儿。

代表抱着一个有着金色长发的小女孩来到她家门口敲门。“有人违法了!”他一边大声敲门一边宣布。葛朵害怕被抓到把农作物卖给市场商贩,她吓得浑身发抖,从货架里的藏身之处爬出来,跑进黑暗的树林里躲了起来。

她并不知道,昨晚的小偷正是那个在节前夜来访时走失的金发少女。因为科罗纳的富人都被认为是正义的,所以那些既是法官又是刽子手的仙女们相信富人的话语就是唯一的真理。无需审判,只需判刑。上诉或质疑判决是不可能的,因为代表和平民之间的对话是单向的,他们总是把该说的话都说完,然后诅咒他们。

“昨晚,威廉家的长发公主遭到农场主的折磨,农场主出于嫉妒,还骂她是小偷。”瘦骨嶙峋的代表一边说着,一边掏出魔杖,语气强硬而不容置疑。“代表们决定没收这块土地作为赔偿,而肇事者将终生沦为一只残疾的雪貂。”

他将魔杖转向奥托,奥托立刻承认自己是主人。就在这时,他低声念了几句咒语,奥托的脚下开始冒出烟雾,烟雾迅速蔓延,最终将他完全吞没,只剩下一只双腿细得无法支撑自身重量的雪貂。

仙女探头进屋,抱怨房子有多破旧,还说至少现在他变成了一只雪貂,只要有人能找到他,对他感兴趣,他就能成为贵族家庭的宠物了。说完,仙女和长发公主就爬回马车,继续她们的旅程。

葛朵吓得躲在灌木丛里,目光呆滞,只盯着在地上扭动的父亲,偷听着周围的一切。她恨透了这个撒谎的丫头。邻居们很快散去,有些人指责葛朵,说他们早就知道有个女儿会做坏梦,总有一天会害了他。

葛朵知道了真相,她那天发誓要变得比那些仙女更强大,并为她的父亲报仇。

恢复神智后,葛朵带着积蓄和被诅咒的父亲,踏上了寻找新家的旅程。她走了很远很远的路,靠打零工挣钱,比如训练独角兽、追捕偷金子的哥布林、照看龙等等。

她是一位精明的女商人,即便生活给了她一堆烂柠檬,她依然榨柠檬汁,卖给那些从未尝过柠檬汁的人。这迫使她以艰辛的方式成长,在路上与盗贼和杀人犯周旋,同时还要养活自己和父亲。

在旅途中,她曾在一些酒馆里听到人们谈论沙漠深处隐藏着一片土地,那里有一种名为“精灵”的强大生物,能满足人们心中的一切愿望,但需要付出代价。“富饶之地”对她来说并不陌生,科罗纳城里到处都有关于它的传闻。据说那里没有仙子,任何人都可以自由出入那里的众多市场进行商品和服务交易。

经过几个月的寻找,她终于找到了一位曾多次到过富饶之地的船长。他既没有自我介绍,也没有告诉她自己的名字,所以她就称他为黑胡子船长,因为他看起来和她之前遇到的所有海盗没什么两样,除了他浓密的炭黑色胡须和歪戴的船长帽——船长帽用黑色头巾绑着,歪戴在头上。

船长警告她不要去找精灵,但她执意要去,还付给他一大笔钱,所以他不得不劝说她。她不听劝告,船长恼火地说:“哎哟,姑娘,你找不到精灵?哼!等你进了阿格拉巴,如果够绝望,他自然会找到你。”然后他低声口述了路线,因为不知何故,任何用来指引人们前往阿格拉巴的地图都会着火。

葛朵走投无路,终于在二十出头的时候找到了富饶之地。

阿格拉巴是一座与众不同的商业中心,这里的建筑和服饰都与葛朵以往见过的截然不同。即使到了夜晚,这座城市依然生机勃勃,购物者熙熙攘攘,商贩们吆喝个不停,灯火通明,让她分不清是黎明还是黄昏。她整理了一下破旧的紫色兜帽,确保把父亲的遗体严严实实地遮住,父亲的遗体缠绕在她的脖子上,而她所有的家当都装在一个小袋子里,背在背上。

黎明破晓时分,她离开了过夜的客栈,去寻找精灵。她听说过“阿格拉巴的快手”,那是一群扒手和小偷,眨眼间就能偷走你身上的衣服。但葛朵对小偷并不陌生,所以她低估了阿格拉巴的那些人。

“我的包不见了!”她一发现就大叫起来。“小偷!”她喊道,但没人去抓他。在阿格拉巴,小偷很常见,游客很容易成为他们的目标。意识到这一点,葛朵拼命地跑,追着小偷穿过城市、市场,最后跑进了沙漠。

最后,她把小偷困在一个会自行发光的奇特山洞里。她终于可以让他为偷窃她的财物而后悔莫及了。但奇怪的是,她感觉不对劲,她觉得自己被困住了。

“好样的!”盗贼一边说着,一边化作一团蓝色的烟雾。葛朵惊愕地看着烟雾中出现一个肌肉发达的光头男人,他有着闪着蓝光的眼睛和血管,全身布满灰色的纹路。

她吓了一跳,试图逃跑,却背靠着一堵墙,那堵墙已经取代了以前的入口。

“葛朵,你找到我了!”精灵宣布道,脸上挂着可怕的笑容。“我一直在等你……”他用一种仿佛来自远方的声音说道,尽管他就站在她面前。

“请坐,”他边说边把她推到墙边,两把扶手椅凭空出现,他也坐了下来。“你想要什么?”他问,脸上又浮现出一丝笑容。

葛朵吓得说不出话来。

“你想重来一次吗?或者让你爸爸变回原来的样子?我可以保证你永远不会遇到长发公主,你可以永远住在你那破烂的衣衫褴褛的小屋里,过上幸福快乐的生活。”说着,他把她爸爸变回了人,把山洞变成了他们的小屋。

“还是你想念你妈妈了?我可以让她复活,”他用嘲讽的童音说道,让她的妈妈现身,而让她的爸爸变回了雪貂。

“不。好吧。我该杀了长发公主吗?还是你想成为公主?”他一边说着,一边把她破烂的衣服变成了一件精致的粉色舞会礼服,把她参差不齐的黑发盘成了一个惊艳的发髻,还垂下了长长的刘海,然后变出了一个王子和一座城堡。

“说话!”他被她的沉默激怒,大声吼道。她已经厌倦了逃亡。她看到邻村张贴了通缉令,有人向威廉家族告发了她,说她是罪犯。科罗纳是她的家,所以她必须自己解决它。

“对不起……”她清了清嗓子,道歉道,“我不要那些,我想要力量,这样我就不用过那种逆来顺受的生活了。我想要比仙子们更强大的力量,我愿意付出任何代价。”她说道,坚信一旦拥有力量,她就能独自解决所有问题。

吉恩读懂了她的心思,嗅到了她的野心,嘴角勾起一抹微笑,“你来得正是时候。我现在正在低价提供服务,我只需要三十个……”

“三十枚金币,”她说着,拿起麻袋,在里面翻找她的金币袋。
“不,不,葛朵,你买的不是马车……你是在购买权力。三十年,”他边说边偷瞄着她。

我不明白……三十年?三十年的奴役吗?

“葛朵,我还以为你是个聪明的女孩呢。好吧,那我就告诉你一个小秘密……”,他翻了个白眼,假装不耐烦。

“精灵只能在人间活一千年,之后就得回去,而我快要到最后一年了……因为我喜欢你的斗志,所以我只想让你多活三十年……你仍然可以行走自如,你的头发会变灰,但你可以用魔法把它变成你想要的颜色,作为交换,你将拥有和我一样的力量,怎么样,成交吗?”

“成交,”她说。

他立刻打了个响指,一切就完成了。短短几秒钟,她的皮肤仿佛老了三十岁,皱纹浮现,眼窝深陷,头发也变灰了,她能感觉到原本光滑的皮肤也有些松弛下垂。感受到体内电流涌动,葛朵决定用这股新力量试试她父亲,但毫无效果,他依然如故。“我需要念什么咒语吗?”她疑惑地问道。

“哦不!尽管许愿吧,效果确实不错,但我忘了告诉你,之前所有的提议都作废了……概不退款。”说完,他便将她传送回了科罗纳。“去试试你的新力量吧,你回家了。”精灵说着,脸庞缓缓从空中消失。

她确实回到了家,还记得从灌木丛到家的路。她兴奋地跑向自己的小屋,但当她到达时,小屋却不见了。那是她的房子,她知道是,但同时,又觉得不是。她的小屋不见了,取而代之的是一栋带顶棚的平房,她的菜园也变成了花园。

那座花园并非为所有人而设——她的母亲葬在那里,她的父亲在那里种植庄稼。她没有注意到,就在这些念头闪过脑海时,泪水不受控制地滑落脸颊。她知道,她不会后悔获得超能力。

然后她注意到了正在照料花园的人。尽管岁月流逝,那金色的头发和美丽的脸庞依然让她难以忘怀。那是长发公主。她已经亭亭玉立。她毫无悔意,在她偷来的农场里尽情玩耍。

葛朵崩溃了。她想让她付出代价,但她下不了手。不知为何,那一刻她想起了母亲曾告诫她,把买粮食的钱花在太妃糖上的事。

葛朵的母亲对她非常生气,连续几个星期只让她吃太妃糖,早中晚都吃。母亲告诉她:“有时候,最好的惩罚就是让她吃太多她喜欢的东西。” 从那以后,葛朵就讨厌太妃糖了。这时,葛朵才意识到,她根本不需要惩罚乐佩。

她会祝福她。美貌带来的祝福与诅咒。她擦去眼泪,说道:“我希望你,天生丽质的长发公主,能够越来越美,美到让所有男人都为你倾倒。”她强忍着泪水,继续说道。在科罗纳,长发是贵族的象征,因此富人和穷人很容易通过头发的长短来区分。

“每一个因为家境贫寒交不起而剪掉头发的农家孩子,你的头发都会长出他们剪掉的长度。我希望这份祝福永远不会被任何魔法生物解除。”葛朵说完诅咒后,向她飞吻,因为在科罗纳,祝福是用吻来封印的。

施咒后,长发公主依然没有变化,但葛朵决定给咒语一些时间生效。

第二天早上,葛朵离开她过夜的旅店时,被眼前的景象惊呆了。只见长发公主正沿着街道漫步,她的头发长及膝盖,在她身后摇曳生姿。周围的男人们开始吹口哨、起哄、发出嘘声,对着她轻佻地叫喊。

起初,这让她既惊讶又有点滑稽,她就像个吸引男人的魔笛手。男人们垂涎三尺地跟着她,在城里四处游荡,直到她终于注意到自己身边多了一群仰慕者。“先生们,你们为什么跟着我?”她问道。男人们只是无可救药地被她迷住了。见没有回应,她便继续前行,她的追随者们也跟着她。

到了晚上,长发公主不得不把头发折成两股,因为头发总是扫到街上。那时街上很吵闹,男人们为了争夺谁更爱长发公主而争吵不休。

自从葛朵施下那神奇的诅咒已经过去了许多天,但魔力却与日俱增。乐佩不敢出门,因为有些男人为了表达对她美貌的爱慕,竟然拼死搏斗。她常常幻想过这样的场景,但每次真的发生时,都惨不忍睹。

不幸的是,葛朵丝丝也丝毫没有意识到这个祝福的诅咒所造成的连锁反应,因为她正忙着计划如何开展自己的生意。

科罗纳城里所有的女人,无论贫富,都发起了一场猎巫行动,她们的目标是长发公主。她们认为她就是传说中的塞壬女妖,因为科罗纳城里所有的男人都被催眠了,满脑子都是她。

他们挥舞着干草叉、擀面杖和刀子,围攻了她的房子。他们高喊着:“释放海妖,否则就饿死!”偶尔他们还会喊道:“释放我们的人,我们就放过你们……”

长发公主的母亲请来了最好的治疗师、仙女和魔法师来解除魔咒,但都无济于事。魔法无法解除这个魔咒。

葛朵发现楼下的酒馆异常安静,既听不到酒杯碰撞的声响,也听不到饮酒歌,这才察觉到酒馆被围困的消息。她走在空荡荡的街道上,寻找能告诉她发生了什么事的人或物,最后,她遇到了一位身上散发着新鲜面包香味的中年妇女。

“夫人,您好,请问大家都在哪里呢?”女人停下脚步,轻轻地拍了拍葛朵的肩膀。

“把你们的儿子和丈夫藏起来……镇上都这么说,否则海妖会迷惑他们。”

“迷惑他们?你是什么意思?”葛朵困惑地问道。

“年轻的少女长发公主变成了迷惑男人的海妖。村里的妇女们围攻了她的房子,希望她能让她们的男人恢复原状。我来晚了,她迷惑了我的两个儿子和我的丈夫,我不得不把他们绑在房间里,以免他们互相伤害。”

塞壬?葛朵心想,这是她从小听过的一个故事。别太漂亮,否则你会变成塞壬。另一个常见的说法是,如果一个穷人虔诚地向上帝祈祷,上帝就会派黑仙女来保护他。这些故事给了她一个主意。

“一个村姑因为贵族们的欺压而饱受苦难,她虔诚地向天空祈祷,天空便派黑仙女来惩罚那些伤害她的人。”葛朵希望这些话能传到科罗纳妇女的心中,很快,这个故事就如同野火般蔓延开来,更加激起了妇女们的愤怒。

贵族妇女们忍无可忍,命令她们的仙女们想办法解决这个问题,但她们无法解决长发公主的问题,因为她们认为她被黑仙女诅咒了,而黑仙女的力量更加强大。

“有什么办法可以解除这个诅咒吗?”人群中有人问道。

“嗯,我们可以试试……”,说话的仙子被其他仙子打断了,他们摇头劝他不要继续说下去。

“告诉我!小鸡!”一个怒气冲冲的女人命令道,眼神凶狠得让小鸡屏住了呼吸,小鸡为她的家人服务。

“我们可以把她困在一座高塔里,高到谁也看不见她,”惊恐的仙女一股脑儿地倾诉道,“因为男人必须亲眼见到她才会爱上她,如果没人再见到她,就不会有男人爱上她了。”

“那些已经坠入爱河的男人怎么办?我们该如何治愈他们呢?”另一个人问佩克,佩克是仙子中的害群之马,因为它经常做其他仙子不会做的事,说其他仙子不会说的话。

“我们必须保护好这座塔,防止长发公主逃跑,并将她的诅咒困在里面。”大家沉默不语,沉思着他的话。

他们都同意了,乐佩的母亲哭着哀求,说她会带女儿离开这座城市,但这并不能治愈那些男人的恶习。他们告诉乐佩的母亲,这是为了大家的福祉,然后把乐佩送到了贫民窟。乐佩的凉亭小屋变成了一座高塔,两侧有仙女施法让它越建越高。

他们把她放下来,给了她一些食物,然后开始念咒语制造护盾。这个过程漫长得令人不安。仙子们汗流浃背,仿佛置身于盛夏。

第二天,一切就结束了,男人们也恢复了正常,但科罗娜却依然如故。一夜之间,许多贵族收拾好所有家当,带着仙女们离开了,生怕黑仙女的阴谋得逞。

离开的人中还有威廉家族的其他成员。长发公主的母亲担心其他孩子会受到伤害,于是也离开了。她已经无力回天,无法拯救长发公主了。

随着时光流逝,科罗纳的专制统治逐渐衰落,贵族和仙子们也日渐式微,几乎所有人都忘记了被困在高塔中的美丽少女。科罗纳迎来了繁荣的时期,“赠礼前夜”变成了“感恩前夜”,在这一天,科罗纳的居民们齐聚一堂,庆祝那些为了拯救男人们而放下彼此成见的勇敢女性。

葛朵的梦想终于成真了。农民们可以在白银市场进行交易,她重新拥有了母亲的花园,还在城里买了一栋小房子。一切都很顺利,虽然她的父亲仍然是一只雪貂,但他比做人时更快乐、更有乐趣。

一天,葛朵在母亲的花园里给重新栽种的蔬菜浇水时,抬头望向长发公主高塔上唯一的一扇窗户。她心生怜悯,便拿来一篮子水果蔬菜,大声喊道:“长发公主!长发公主!放下你的金色长发,让我爬上去!” 被流放到高塔数周后,长发公主见到第一个访客,欣喜不已,放下长发,葛朵便爬了上去。

没有人知道葛朵频繁造访长发公主的塔楼时她们都在谈论些什么,但有一件事可以肯定,葛朵和科罗纳的人民幸福地生活了很多年。

结束。