(这个故事改编自瑞典民间传说。)
露西举起一件长长的白色长袍,如同巨魔的布料一般洁白无瑕。但她能感觉到魔法的丝线正在逐渐稀薄,仿佛随时都会断裂——就像被虫蛀过的羊毛。她上次穿越断层线的经历简直是一场噩梦,从此以后她就再也不敢踏足那里。正因如此,第七巨魔王国的魔法如今已捉襟见肘。
露西必须鼓起勇气再次踏入人类世界,带回魔法礼物。第七个巨魔王国的命运就掌握在她手中;这沉重的负担压在她苍老的肩膀上。
露西沮丧地叹了口气,把白色长袍挂在壁炉旁的木制摇椅上。长袍上方整齐地挂着一排排干枯的香草,散发着阵阵低语。
她的家设计简朴,掩映在一棵古老的橡树下,树根盘根错节地覆盖着屋顶。墙壁上镶嵌着她收集的石头,拼成各种图案。除了起居室,还有一间种满奇花异草的卧室。床柱由缠绕的树根构成,床脚下长满了柔软的苔藓。天花板上垂挂着她很久以前偶然发现的一丛火红的紫藤。它闪耀的花枝柔和地照亮了卧室——光线恰到好处,既能让她欣赏到每个角落里盛开的其他花朵,又能让她安然入睡。
她的卧室旁边有个带小型冷水池的浴室。关于巨魔的传闻五花八门,和其他大多数生物一样,这里也存在各种各样的巨魔,但露西很注重个人卫生。就连她皮肤上呈圆形排列的亮黄色地衣也喜欢保持良好的卫生习惯,时不时地好好泡个澡。
露西走到她的坩埚旁,搅拌着正在熬煮的覆盆子和越橘焦糖。焦糖熬了一下午,变得浓稠粘稠,浆果的香气弥漫在她美丽的家中。摇椅发出吱呀的响声,仿佛在赞许这美妙的滋味。露西微笑着,往焦糖里撒上了一些幸福的粉末。她渐渐明白,幸福是这世间万物都需要的——而还有谁比孩子们更适合拥有这份幸福呢?
她从钩子上取下坩埚,把焦糖倒在盘子上。她用巨魔魔法把黏糊糊的红棕色浆果焦糖捏成完美的圆形球,然后用沙沙作响的糖纸把它们包起来。
篮子装满后,她便去洗澡。冰凉的水流淌过她的肌肤,她洗去了蓬乱的长发。冰冷的水对她有益——它平息了她内心的怒火。
露西又叹了口气,不情愿地去取她的白色长袍。一条镶着金子和红宝石的旧皮带束着长袍。鲜嫩的绿色从她的头骨中冒了出来,越橘的茎秆与她的头发融为一体。几串串红色的浆果挂在她周身——沐浴之后,它们又重新焕发了生机。
露西擦干身体,穿戴整齐,提着那篮焦糖,迈着沉重的步伐离开了她的避风港,心中忐忑不安,不知此行会是怎样一番景象。尖叫的人群和熊熊燃烧的房屋在她脑海中闪过。她多么希望能够事先警告人们不要惹她生气——告诉他们,她的眼睛拥有点燃一切的力量。
“我又不是什么邪灵,”她叹了口气,心里的痛楚再次涌上心头。“我只是需要礼物。拜托了,”她自言自语道。
她又叹了口气,迈出了第一步,然后是第二步。周围的森林变得模糊不清,就像她每次用巨魔步走很远的距离时一样。空气越来越稀薄,直到寒意刺痛了她的脸颊。那是冬日的吻。
漫漫长夜——但那已不再是了。科学与魔法有时会相互竞争——当信仰更强大时,魔法便会胜出。露西深谙此道,这亦是巨魔魔法的奠基支柱之一。
人类的世界看起来和她自己的世界很相似,但空气却截然不同。她猜想这和魔法有关。人类王国不像巨魔王国那样受魔法统治,所以魔法已经衰落了。
在她头顶,繁星闪烁在宇宙巨魔深蓝色的眼睛里。她凝视着它的眼睛片刻,然后点燃几缕头发照亮前路。积雪在她脚下融化,她脚下温暖而充满魔法的地方,长出了小小的春花。可怜的小家伙们到了早晨就会凋零,因为十二月中旬的天气太过严酷,太阳也离得太远,无法哺育它们。
露西花了好一会儿才到达第一个有居民的村庄。从窗户里透出的明亮光线让她感到惊讶。或许人类真的拥有魔法。
她按响了门铃,再次惊讶于人类世界竟有如此神奇的力量,然后静静等待。
一个男人打开了门。“露西亚?”他问道。
听起来差不多,于是卢西点了点头。
“你是不是来得有点早?”他疑惑地问道,卢西皱了皱眉。“没事,”他补充道,然后转身朝屋里喊道,说有个叫“露西亚”的人来了。
一双小脚快步走向门口,突然三个孩子盯着她看。
“她看起来有点怪怪的,”中间那个头发蓬乱的棕色孩子用怀疑的语气说道。
“胡说,我喜欢她的演绎,”老大说道。
“你会唱歌吗?”最小的孩子问道。
“我会唱歌,”露西同意道,惊讶于竟然没有人尖叫。于是,她唱了起来,唱的是一首她小时候唱给孩子们听的老歌。
“一个拖着长长尾巴的巨魔,
拖钓,拖钓,拖着一条长长的尾巴。
他的指尖被擦伤了,还被踩到了。
总是碍事,
直到母亲把它系成蝴蝶结。
“巨魔,巨魔,”最小的孩子热情地唱道。
“给你们每人一个,”露西说着,递出她那篮焦糖。
“哦,糖果!”老二喊道。
“真是太好了,”卢西猜想,那是他们的父亲说的。“等等。”他走了,然后很快又回来了。“拿几个面包吧……我拿多了。”
他拿出黄色的小圆面包,每个面包都折叠成 S 形,并饰以葡萄干。
“露西面包,”最小的孩子笑着说。露西欣然接受了这些小面包,视之为真正的珍宝。金黄的小面包发出噼啪作响的声音,仿佛蕴藏着魔法——那是交换礼物的魔法。
卢西感谢了这个善良的家庭,他们向她道别。
露西满怀好奇地挨家挨户地走访,把焦糖分发给老老少少,换来的则是姜饼和露西面包,有时甚至还有一杯热气腾腾的香料浆果酒,里面加了杏仁和葡萄干。很多时候,人们都希望她唱歌或朗诵诗歌,露西也乐于应允。老人们脸上露出笑容,为有人陪伴而欣喜;年轻人的脸上则闪烁着好奇的光芒。当然,也有一些房子里空无一人,但总的来说,这样的情况并不多。民间传说中最漫长的夜晚就这样悄然流逝。
当第一缕阳光拨开夜幕的帷幕,露西熄灭了燃烧的头发。她用浆果和幸福做成的焦糖都已赠予值得的人,而她的篮子里则装满了面包和魔法。面包散发着诱人的香气,但它们并非用来吃的——至少不是给她吃的。她想要的只是它们蕴含的魔法。
“你们今晚上班吗?”一个刺耳的声音问道,此时露西正准备穿过断层线回家。“今晚没人上班。”
露西狠狠地瞪了那个水灵一眼——他喜欢化作赤身裸体的人形四处招摇。她看得出来,这并非他预想中的反应——尤其是从他扬起的眉毛就能看出来。
然后,一些事情豁然开朗。她歪着头,打量着他。
“你,”卢西说,“你为什么认为今晚属于你?”
“因为的确如此。今晚是亡灵之夜。”水灵犹豫了一下。“嗯,一个亡灵之夜……”他补充道。
“巨魔就不是精灵吗?”卢西问道。
“你看起来不像个巨魔,”水精灵指责道。
“当然不是。你看,这是巨魔魔法。我总不能浑身长满地衣就走进来,还指望别人觉得巨魔只是神话传说里的东西吧?”
水神哼了一声。
“你以前就破坏过我的工作,对吧?”卢西质问道。
“我不知道,”水妖说道,同时摆出一副防御的姿态——据说这个水妖会引诱女人下水。哪个女人会对这个伪君子感兴趣呢?
“下次看得更仔细些,”卢西警告道,“否则我可能会诅咒你。”
水精灵结结巴巴地应了一声,随即消失不见。难怪在传说中最漫长的夜晚,人类都不工作。但即便是傻乎乎的水精灵,也无法在她的天空中制造云彩——尤其是在她的篮子装满的情况下。露西脸上带着灿烂的笑容,穿过断层线,径直前往第七巨魔王国巨魔王居住的那座山。从外面看,它确实像一座山,但里面却布满了宫殿和宝藏。
卢西骄傲地走进王座厅。
“你做得很好,”巨魔国王赞许道,他那饱经风霜的脸上露出了如释重负的表情,他的眼睛闪闪发光,打量着卢西篮子里的东西。
“谢谢,”露西说着,小心翼翼地把黄色小面包放进装满魔法礼物的大箱子里。
“我原以为是火腿和面包屑……但没想到……这些是用藏红花做的。这样的礼物可以保存很久,”巨魔国王说道。