他把她困住了。

女孩蜷缩在裸露的树根弯曲的庇护下，双膝抵着下巴，仅靠她纤细颤抖的双臂勉强支撑着。他举起弓时，她一言不发，他也停了下来。她看着他，那双大而阴郁的眼睛让他想起了小鹿。

他稳住瞄准器，在瞄准镜中锁定她的位置，然后拉开弓弦。她依旧睁大双眼，沉默不语，他的手却反常地颤抖起来。他闭上双眼，放箭离地，庆幸没有听到她痛苦的哀嚎。

他睁开眼睛。女孩仍然被钉在原地。他朝她走去，皱着眉头，爬上她头顶上方的树根，然后走进了后面的森林。

一只鹿倒在地上，猎人的箭还插在它的脖子上。他弯下腰确认鹿已死，然后拔出刀子开始动手。过了好一会儿，他跳回女孩还坐着的小海湾。他把鹿的心脏捧在手心里。

“小白雪，我会把这个带给王后，作为你死亡的证据，”他一边说着，一边举起那血淋淋的器官给她看。“你必须离开这里，永远不要回来，否则我们俩都会有危险。你明白吗？”

女孩点点头，站起身来，抚平了裙摆。猎人看到她娇小的身躯，以及周围潜伏着的那些他熟悉的生物，心中不禁一阵刺痛。她行了个屈膝礼，还没等他开口，还没来得及想出什么办法，她就消失不见了。

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她觉得自己会因为爱得太深而死。

短短几分钟内，她的手第五次伸向婴儿，但她只是轻轻摇晃着睡着的新生儿。

“你也需要睡觉了，”王子走到她身后，轻声提醒道。他吻了吻她的后颈，搂住她的腰，两人低头看着他们的女儿。

“她太小太脆弱了，”她说。

“我们将保护她免受一切野兽的伤害，无论是血肉之躯、皮毛之兽、鳞甲之兽，还是任何我们尚未知晓的野兽，”王子发誓道。

白雪公主露出一丝若有若无的微笑。她疲惫不堪，却又不愿入睡。自从女儿出生后不久，噩梦便开始困扰着她，她尝试了各种方法都无法摆脱它们。

每晚她入睡时，都是一位深爱着她的王子的妻子，一位美丽公主的母亲。但在梦里，她却孤身一人，没有名字，还被无休止地追逐着。

她知道继母对她构不成威胁；她亲眼见过那女人穿着烧红的铁鞋跳舞跳到死。那么，肯定还有别的事情在困扰着她，让她必须找到答案。她多么希望自己能记起那些细节。她多么希望自己能明白，为什么她会感到恐惧，然后又感到解脱，醒来后却依然焦虑不安。

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从楼下商店传来的沉重脚步声预示着不会有什么快乐的事情发生。

“今天有客人吗？”女人抬起头，满怀希望地看着炉子上正在搅拌的肉汤。汤里加了面粉勾芡，点缀着一些蔬菜，但没有肉，就像过去几个星期一样。

男人摇了摇头，穿过厨房，颓然地坐进摇摇晃晃的餐椅里。这种令人沮丧的日常已经持续了很久，久到他都不愿去回忆。他的生活很简单——一直都很简单——但在经历了十多年的好运之后，近几年来，一切都慢慢变了味。

有钱的顾客干脆买新鞋，不再拿旧鞋来修。没钱的顾客则以物易物。但由于没有钱出行，这位修鞋匠与最新的时尚潮流完全脱节，原本的生意也随之停滞了。

“我连鞋都没鞋可做，怎么当鞋匠呢？”他上周曾向妻子抱怨道。

她向他保证，为了减轻压力，她可以多接些缝补的工作，但她自己却感到越来越吃力。她把碗放在桌上时，他笑着向她道谢。她被他的善良感动得心花怒放。这顿简陋的饭菜或许还能勉强维持他们两人一段时间，但她知道这对她腹中的孩子来说远远不够。

她还没告诉他。他们尝试了这么久都没成功，她已经不相信那些迹象了。但很快她就​​无法再隐瞒自己的病情了。尽管她觉得奇迹和魔法并没有从世上消失，但她还是想知道，在一切都太迟之前，是否会有什么人或事出现来帮助他们。

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七个男人目瞪口呆地看着公主。

“她真的不记得了吗？”他们彼此问了好几遍，然后才把注意力重新集中到她身上。

“记得什么？” 她问。

六个男人转头看向他们中最年长的那个人。他叹了口气，抚摸着灰白相间的下巴胡须，又叹了口气。

“你刚来的时候，什么也不肯说，”他开口说道。“我们同意收留你，条件是你得帮我们料理家务，我们觉得你想什么时候说就什么时候说。但是后来……”

“那又怎样？”

“然后噩梦就开始了。”

一阵急促的敲门声传来，吓得众人一哆嗦。一位妇人匆匆走进书房，摆好茶具。她行了几个屈膝礼，动作有些笨拙，又行了个屈膝礼才离开。白雪公主惊讶地发现，认识这么多年，她所有挚友的妻子们在她面前依然如此紧张。

“你刚才说的是噩梦的事吗？”她追问道。

“在经历了几个星期几乎没怎么睡觉之后，我们让你坐下来，请你用你自己的方式讲述你的故事，也许这会有所帮助。”

“用我自己的方式？”

“嗯，那时候你还是个孩子，对邪恶的词汇量也很有限。所以，你告诉我们一些情节，画出另一些情节，并表演了很多东西，直到我们能够把所有碎片拼凑起来。”

“噩梦就此停止了吗？”

“噩梦就此停止。就像你描述的那样；它们大多是关于那种被追捕和孤立无援的感觉。但你告诉我们，有个猎人饶了你一命，而且——”

突然，公主想起来了。她曾蜷缩在无垠森林中一棵参天大树下，寒冷、恐惧，枝桠在沉重的脚步声中断裂，她害怕一切就此终结。后来，她感受到了一份意想不到的善意，同时也对未知的未来感到恐惧，直到她来到这里，来到这群男人的营地。他们将收留她，抚养她长大成人，并最终成为她最意想不到的挚友。

猎人。他是那块缺失的拼图。是他冒着生命危险，保护了一个弱小的女孩免受邪恶女王的伤害。如今，她自己也有了一个弱小的女儿，她知道，除非知道那个救了她一命的男人最终的下场，否则她无法安心。

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“这太荒谬、太侮辱人了。”

其他几个人也点头表示同意朋友的说法。年纪最大的那个示意大家安静，然后引导他们摆成梯子状，以便能够够到并进入鞋匠铺后面的高窗。

他们一个接一个地爬了进去，最后几个也被其他人拉了进来。他们环顾四周，只见空荡荡的展示架上堆放着几大块质量上乘但毫无新意的皮革碎片。

“我们是矮人，不是精灵。精灵是做鞋的，我们挖矿寻宝。这里肯定没有宝藏。”之前抱怨过的那个人说道。

“如果没有这位鞋匠，我们永远不会知道我们生命中最珍贵的宝藏之一，”年纪最大的人告诫道。

其他人面露尴尬之色。他们当中年纪最小、最爱冒险的那个，刚从异国旅行回来。他开始画下在那里看到的精美奇特的鞋子，然后大家一起从这些鞋子中汲取灵感，设计出一种全新的鞋子。

那些不太擅长创作的人开始动手，绘制图案、裁剪形状，然后缝制。他们一共制作了六双前所未见的鞋子。这些鞋子有着独特的曲线和奇特的形状。有些鞋子，男人们保留了柔软皮革的天然美感；而另一些鞋子，他们则在鞋上涂漆，或用在店里角落里找到的蝴蝶结或羽毛进行装饰。

当太阳升起时，他们已经把鞋子摆放在中央的工作台上，把草图放在下面的架子上。他们听到楼上房间里有动静，知道那对夫妇也醒了。很快就会有人来到这家原本冷清的店铺，矮人们可不想被人发现。

他们迅速收拾好所有碎屑和其他劳动痕迹，然后默默地走出前门，心中充满喜悦，迫不及待地想回到自己的王国，把他们的成功告诉白雪公主。至于这是否足以拯救鞋匠，只有时间才能给出答案。

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这是人们见过的最精彩的舞会。

有些人可能为了唱反调而提出不同的说法，但被追问之下，他们也不得不承认，这无疑是最盛大的成人礼舞会。（甚至超过了女孩父母的加冕舞会和婚礼舞会。）

最先抵达的是小公主的教父教母——七个小矮人和他们的七位妻子。他们盛装打扮，光彩夺目，正如他们拥有的金银财宝一般耀眼夺目。随后，其他盛装打扮的宾客也陆续进入城堡，宴会厅宛如世界上最美丽的花园中盛开的鲜花。

随后，号手们高举闪亮的号角，传令官正式向来自周边各地的王室贵族们介绍公主殿下。公主身着如星光般璀璨的礼服，缓缓走下玫瑰花簇拥的宫殿台阶。她踏入宴会厅的那一刻，数十只雪白的鸽子被放飞，乐声响起，宾客们依次走过迎宾队伍，随后漫步于孔雀和天鹅之间，欣赏环绕宴会厅的各式美食和饮品。

“陛下，请问有什么事吗？”

女王转过身。一位衣着华丽的老者深深鞠​​了一躬。他站起身来，望着女王，女王看到他眼中熟悉的和善，不禁露出微笑。

“你来了，”白雪公主对他说，“我很高兴。”

“我很荣幸您认识我，也感谢您的邀请，”他回答道。

“您是三国贵族的御用鞋匠，这当然很难被忽视，”她承认道。

“是的，我认识你。如果没有你三十年前那勇敢的善举，我就不会站在这里。我的女儿，我们今天的贵宾，也不会站在这里。仅凭这一点，我就永远感激不尽。”

她领着那男人来到一个可以俯瞰河谷的阳台上。那里安静得多，干扰少得多，也少了很多可能听到他们谈话的人。

“很长一段时间，我都忘记了那天以及之后几天发生在我身上的事，”她继续说道，“我感谢朋友们多年来对我的照顾，感谢王子将我从王后的最后诡计中救了出来，也感谢这些年来一直陪伴在他身边。这一切最终都会回到你身边。”

“时间过得真快！”那人感叹道。“我努力想忘记那天发生的事。我担心我把你丢在森林里，让你遭遇更糟糕的命运。把假心脏交给女王后，我就逃走了。我再也没碰过弓箭，重新开始了新的生活。”

“想象一下，当我接到一个奇怪而紧急的任务去送鞋时，看到你（我确信你没有看到我，我们只是擦肩而过）——那个来自森林里的年轻、胆怯的女孩，如今已是一位嫁给王子的年轻女子，我有多么惊讶。”

“你就是为我继母的最后一支舞打造那双铁鞋的人吗？”

“我怀疑，多年前我的重新成功与你有关？”

女王瞥了一眼舞厅内，目光越过舞池，落在正在跳舞的小矮人们身上。她微微一笑，却什么也没说。

“我妻子怀孕的时候，我们迎来了那个奇迹，”他说。“之后，我们又得到了另一份礼物——我们生了一对双胞胎女儿。”

“哦，太好了！”女王惊叹道，“那么，她们的年龄和我亲爱的女儿相仿呢？”

“的确如此。而且……”男人羞涩地垂下眼帘，停顿了一下，不确定对方会如何理解他的话。“我们用你的名字给其中一个女儿取名。”
那人指着舞厅的另一个角落，那里站着一位容貌姣好的老妇人，她美丽的子女们簇拥在她身边。

“那是白雪公主。那是她的妹妹，小红玫瑰。”骄傲的父亲脸上洋溢着笑容。

“她们俩都很可爱，能得到这样的祝福我感到非常荣幸，”她向他保证道。“来，我们进去见见她们吧。”

那位由猎人转行成为鞋匠的女子伸出了手臂，那位由少女成长为公主，最终成为女王的女子欣然接受了。她与他的家人互致问候，欢声笑语不断，随后又召集自己的家人前来迎接——她的女儿公主、她的丈夫国王，以及那些曾帮助大家走向光明命运的矮人们。

她们吃喝玩乐，一直跳舞到深夜。两位小姐很快成了好朋友，每天都通信。女王每年都会特地去鞋匠那里定制几双新的皇家拖鞋。

从此以后，每个人都过上了幸福的生活。