很久很久以前，有一位國王和一位王后，他們有一個女兒。有一天，女兒在花園裡散步時，突然刮起了一場巨大的風暴，把她捲走了。原來，這場風暴是九頭鳥帶來的，它擄走了公主，把她帶到了自己的山洞裡。國王不知道女兒去了哪裡，於是他向全國宣布：“誰能把公主帶回來，誰就可以娶她為妻！”

這時，一個少年看見了那隻鳥，它正帶著公主前往他的山洞。然而，這個山洞位於一面陡峭的岩壁中央，既無法從下方攀爬上去，也無法從上方攀爬下去。少年繞著岩壁走過，這時另一個少年走過來問他在這裡做什麼。少年便告訴他，那隻九頭鳥擄走了國王的女兒，把她帶到了他的山洞裡。

另一個人知道自己該怎麼做。他召集了朋友們，用籃子把年輕人放進山洞。年輕人走進山洞，看見公主坐在那裡，正在清洗九頭鳥的傷口；天上的獵犬咬掉了它的第十個頭，傷口還在流血。公主示意年輕人躲起來，年輕人照做了。公主清洗並包紮好傷口後，九頭鳥覺得很舒服，九個頭一個接一個地睡著了。年輕人從藏身處走出來，用劍砍掉了九個頭。但公主說：“最好你先上去，我隨後上去。”

「不，」年輕人說，「我會在下面等你，直到你安全為止。」起初，公主並不願意；但最終她還是被說服了，爬進了籃子裡。不過，在她爬進去之前，她從頭髮上取下一根長簪，折成兩截，一截給了年輕人，自己留下了一截。她還把自己的絲綢手帕也分給了年輕人，並囑咐他好好保管這兩份禮物。可是，當那個人把公主拉上來之後，就帶著她離開了，儘管年輕人苦苦哀求，他還是把她留在了山洞裡。

少年在洞穴裡四處走走。他看到許多少女，她們都被九頭鳥抓走了，餓死在那裡。牆上掛著一條魚，用四顆釘子釘著。少年摸了摸魚，魚變成了一個英俊的少年，少年感謝少年救了他，兩人約定結為兄弟。不久，少年感到非常飢餓。他走到洞口尋找食物，卻只看到石頭。突然，他看到一條龍正在舔一塊石頭。少年模仿龍舔石頭，很快飢餓感就消失了。他問龍如何才能離開洞穴，龍朝自己的尾巴點了點頭，示意他坐上去。於是少年爬了上去，眨眼間就落到了地上，巨龍也消失了。少年繼續前行，直到找到一個裝滿美麗珍珠的龜殼。但它們是神奇的珍珠，因為如果你把它們扔進火裡，火就會停止燃燒；如果你把它們扔進水里，水就會分開，你可以從中間走過去。

少年從龜殼裡取出珍珠，放進口袋。不久，他來到海邊。他往海裡丟了一顆珍珠，海水立刻分開，他看見了海龍。海龍叫道：“誰打擾我的領地？”少年回答說：“我在龜殼裡發現了珍珠，扔了一顆到海裡，海水就為我分開了。”

「既然如此，」龍說道，「那就跟我一起到海裡去吧，我們一起生活在那裡。」這時，少年認出他就是自己在山洞裡見過的那條龍。與他在一起的，正是與他結下兄弟情誼的少年：他是巨龍的兒子。

「既然你救了我的兒子，又成了他的兄弟，那我就是你的父親了。」老龍說。隨後，他熱情地款待了他，準備了豐盛的食物和美酒。

有一天，他的朋友對他說：“我父親肯定會獎勵你的。但你不要接受他的任何金錢或珠寶，只接受那邊那個小葫蘆瓶。有了它，你可以變出任何你想要的東西。”

果然，老龍問他想要什麼報酬，年輕人回答說：“我不要錢，也不要珠寶。我只要那邊那個小葫蘆瓶就行了。”

起初巨龍不願放棄，但最後還是給了他。之後，年輕人離開了龍的城堡。

當他再次踏上陸地時，便感到飢餓。隨即，一張桌子出現在他面前，上面擺滿了豐盛的佳餚。他吃喝完畢。走了一會兒，他感到疲倦。這時，一頭驢子正等著他，他便騎了上去。騎了一會兒，他覺得驢子走得太不穩，這時一輛馬車開了過來，他便爬了上去。可是馬車顛簸得他很厲害，他心想：「要是能坐轎子就好了！那才舒服。」話音未落，轎子就來了，他坐了上去。抬轎的人把他抬到了國王、王后和他們的女兒居住的城市。

當另一個少年把公主帶回來後，王室決定舉行婚禮。但公主並不情願，她說：「他不是我的良人。我的救星會來，並帶上我頭髮的長簪的一半和絲綢手帕的一半作為信物。」可是少年遲遲沒有出現，另一個少年再三催促，國王終於不耐煩了，說道：「《婚禮》明天就舉行！」於是，悲傷地走了明天

就在轎子運到的那天，國王的女兒看見年輕人手裡拿著她那塊絲綢手帕的一半，欣喜若狂，便領著他去見自己的父親。年輕人拿出他那半截長針，正好與另一半吻合，國王這才確信他就是真正的救星。假新郎受到了懲罰，婚禮得以舉行，他們從此過著了幸福美滿的生活。

註：《九頭鳥》是一則傳統民間故事。長髮針象徵戀人之間互贈的半顆寶石（參見《楊貴妃》）。洞穴中的「魚」是龍的兒子，因為與東印度的那伽羅迦神一樣，中國的龍也常常是海神。葫蘆在中國民間故事中常被用作護身符，侍奉主人的神靈也常被囚禁其中。