從前有個富商，他有個獨子，名叫博比諾。博比諾聰明伶俐，求知欲極強，富商便把他送到一位師父那裡學習，希望他能學會各種外語。幾年後，博比諾回家了。

一天傍晚，他和父親在花園裡散步時，頭頂樹上的麻雀嘰嘰喳喳地叫個不停，吵得彼此都聽不清對方說話。這讓商人非常惱火，為了安撫他，博比諾說：“你想讓我給你解釋一下麻雀們在說什麼嗎？”

商人驚訝地看著兒子，回答說：“你這是什麼意思？你怎麼解釋麻雀的叫聲？你認為自己是預言家還是魔術師？”

“我既不是預言家，也不是魔法師，”博比諾回答說，“但我的主人教了我所有動物的語言。”

“唉！我的錢白花了！”商人驚呼道，“主人肯定誤解了我的意思。我當然是想讓你學習人類的語言，而不是動物的語言。”

“要有耐心，”兒子回答說，“我的主人認為最好先從動物的語言開始，然後再學習人類的語言。”

當他們進屋時，那隻狗跑過來迎接他們，狂吠不止。

“這畜生怎麼了？”商人說，“它明明很了解我，為什麼沖著我狂吠呢？”

「要我給你解釋一下他說的是什麼嗎？」博比諾說。

“別煩我，讓我清靜清靜！”商人惱火地說，“我的錢都白花了！”

過了一會兒，當他們坐下來吃晚餐時，鄰近池塘裡的青蛙發出了一陣從未聽過的呱呱聲。這噪音讓商人非常惱火，他勃然大怒，喊道：“這簡直是雪上加霜，讓我更加難堪和失望！”

「要我解釋給你聽嗎？」博比諾開口。

“你能不能閉嘴，別再解釋？”商人吼道，“滾去睡覺，別再讓我看到你的臉！”

於是博比諾上床睡覺，睡得很香。但他的父親因為錢財被浪費而耿耿於懷，非常生氣，於是叫來兩個僕人，吩咐他們第二天去執行。

隔天清晨，一個僕人早早叫醒了博比諾，讓他坐進一輛等候著他的馬車。僕人坐在他旁邊，另一個僕人則騎在馬車旁護送。博比諾不明白他們要對他做什麼，也不知道要把他帶到哪裡去；但他注意到身邊的僕人看起來很悲傷，眼睛哭得紅腫不堪。

他好奇地問他：“你為什麼這麼難過？你要帶我去哪裡？”

但僕人一句話也不說。最後，在博比諾的苦苦哀求下，他終於開口說道：“我可憐的孩子，我要帶你去送死，更糟的是，這是我奉你父親的命令做的。”

“可是，”博比諾驚呼道，“他為什麼要我死？我究竟做錯了什麼，犯了什麼錯，以至於他想要我的命？”

「你沒有做錯任何事，」僕人回答說，“你也沒有犯任何過錯；但他氣得幾乎發瘋，因為你這些年學習下來，除了動物的語言，什麼也沒學到。他原本期望的遠不止這些，所以他決心要殺了你。”

「如果真是那樣，那就立刻殺了我吧，」博比諾說。 「既然非殺不可，何必等待呢？」

「我實在不忍心這麼做，」僕人回答說，「我寧願想辦法救你的命，同時也能避免你父親的怒火。幸運的是，那隻狗跟著我們。我們把它殺了，挖出它的心臟，帶回去給你父親。他會以為那是你的，而你，也能趁機逃走。」

當他們到達樹林最茂密的地方時，博比諾下了馬車，向僕人們道別後，便開始了漫遊之旅。

他繼續往前走，直到傍晚時分，終於來到一戶牧民家。他敲了敲門，請求借宿一晚。牧民們見他是個和善的年輕人，便熱情地招待他，請他坐下一起吃晚餐。

他們正吃著東西，院子裡的狗開始吠叫。博比諾走到窗邊，仔細聽了一會兒，然後轉身對牧羊人說：“立刻讓你們的妻子和女兒們去睡覺，盡可能地武裝自己，因為午夜時分，一夥強盜會襲擊這所房子。”

牧民們大吃一驚，認為這個年輕人一定是瘋了。

“你怎麼知道，”他們說，“一夥強盜要襲擊我們？誰告訴你的？”

「我從狗叫聲中聽出來了，」博比諾回答說，“我聽得懂它的叫聲，要不是我在這兒，這可憐的傢伙就白費力氣了。你們最好聽我的勸告，免得丟了性命和財產。”

牧民們越來越驚訝，但還是決定聽從博比諾的建議。他們讓妻子和女兒上樓，然後武裝自己，躲在樹籬後面，等待午夜的到來。

時鐘剛敲響十二下，他們就聽到腳步聲越來越近，一群強盜小心翼翼地向房子走來。但牧羊人早已警覺，他們從籬笆後躍出，用棍棒猛擊強盜，很快就把他們打得落荒而逃。

你或許能想像他們對博比諾有多感激，多虧他及時的警告，他們得以脫險。他們懇求他留下來，和他們一起生活；但他想看看外面的世界，便熱情地感謝了他們的款待，再次踏上旅途。他走了一整天，傍晚來到一戶農家。正當他猶豫是否該敲門請求借宿一晚時，他聽到屋後溝渠傳來一陣響亮的蛙鳴。他走到屋後，看到了一幅奇特的景象：四隻青蛙正互相拋擲一個小瓶子，一邊拋一邊發出響亮的蛙鳴。博比諾聽了幾分鐘，然後敲了敲屋門。農夫開了門，請他進去吃晚餐。

飯後，主人告訴他，他們遇到了大麻煩，他的大女兒病得很重，恐怕難以康復。一位名醫曾路過此地，答應給她送些藥，可以治好她的病，但受託送藥的僕人在回來的路上不小心把藥掉在了地上，現在看來，這女孩恐怕沒救了。

博比諾告訴父親，他看到青蛙們玩弄一個小瓶子，他知道那是醫生送給女孩的藥。農夫問他怎麼能確定，博比諾解釋說他能聽懂動物的語言，聽到了青蛙們拋擲瓶子時發出的聲音。於是農夫從溝裡撿起瓶子，把藥給了女兒。隔天早上，女兒的病情好多了，感激不盡的父親不知該如何感謝博比諾。但博比諾什麼也不肯接受，道別後，又踏上了遊歷的旅程。

不久後的某一天，他遇到兩個人在樹下休息，正值烈日當空。他感到疲倦，便在離他們不遠的地方躺了下來，三人很快便聊了起來。交談中，博比諾問那兩個人要去哪裡；他們回答說，他們正要去鄰近的城鎮，那天那裡的人民要選出一位新統治者。

他們還在交談時，幾隻麻雀落在了他們躺著的那棵樹上。博比諾沉默不語，似乎在認真地聽著。幾分鐘後，他對同伴們說：“你們知道那些麻雀在說什麼嗎？它們說，今天我們當中會有人被選為那個城鎮的統治者。”

兩人一言不發，只是互相看了看。幾分鐘後，見博比諾睡著了，他們便悄悄溜走，匆匆趕往鎮上，那裡即將選出新的統治者。

「一隻鷹。」插圖由不知名的藝術家繪製，發表於 Norman A. Calkins 和 AM Diaz 夫人 (1878 年) 出版的《猛禽》一書中，由 L. Prang and Company 出版。

市集上聚集了大批人群，等待老鷹從籠中放飛的時刻。因為人們早已約定，老鷹就落到誰家，誰家的主人就將成為這座城鎮的統治者。終於，時時刻刻到來，老鷹被放飛，所有人都屏息凝神，想看看它會落在哪裡。然而，老鷹在人群頭頂盤旋了一圈後，徑直飛向一位正要進城的年輕人。這位年輕人正是博比諾，他在同伴離開後不久便醒了過來，並跟隨他們的腳步來到了鎮上。人們歡呼雀躍，宣告他將成為未來的統治者，並由眾人簇擁著來到總督府，那裡將成為他未來的家。從此，他在這裡過著幸福快樂的生活，並以智慧治理人民。