很久以前，在西班牙的某個城市裡，住著一個年輕人，他一點也不喜歡工作，卻酷愛負債。這個愚蠢的年輕人花光了所有的遺產，根本無力償還他迅速累積的巨額債務。

有一天，一個陌生人出現在他家門口，提出替他還清所有債務，條件是這個年輕人要為他做一天活。年輕人欣然接受了，因為他覺得無論多麼辛苦，自己至少可以應付一天的工作。

「明天早上五點準備好，」陌生人一邊還債一邊說。

隔天清晨五點整，年輕人發現陌生人準時出現在家門口。他騎著一匹漂亮的黑馬，還帶了一匹椰棗紅色的馬，讓年輕人騎乘。他們策馬飛馳，翻山越嶺，穿過肥沃的山谷，沿著狹窄的林間小路，最後抵達了海邊。

這時，騎馬走在前面的陌生人轉過身對男孩說：“在遙遠的海面上有一座城堡，裡面堆滿了金銀。你跟我去那裡，幫我裝滿幾個袋子帶回家。走吧！”

年輕人驚恐地望著洶湧的波濤。 “好的，先生，”他回答說，“請您先行。”

「不久，一座雄偉的城堡在他們面前高聳的岩石上拔地而起。」插圖由莫德和米斯卡·彼得沙姆繪製。出自《西班牙奇幻故事集》（1920年），哈考特、布雷斯公司出版。

陌生人策馬奔入波濤洶湧的大海，驚恐的少年除了緊跟在後，別無選擇。馬兒們在波濤中飛馳，很快，一座雄偉的城堡在它們眼前高聳的岩石上拔地而起。

他們爬上岩石離開水面後，陌生人說：“你們的任務是進入城堡，把這兩個袋子裝滿，一個裝滿金子，另一個裝滿銀子。裝滿後，立刻把它們扔給我。”

年輕人抬頭望著高聳的城堡，城堡從陡峭的岩頂上俯視著他們。 「我看不出有什麼辦法能進去。」他說。

陌生人從口袋裡掏出一本小冊子，翻開。年輕人突然感到自己離地而起。他驚恐地尖叫著，緩緩升到岩石頂端，然後來到城堡城牆上的小窗前。他爬進窗戶，把兩個袋子裝滿，一個裝滿金子，另一個裝滿銀子。城堡裡堆積如山的金銀讓他驚嘆不已。

他把袋子丟出窗外，正準備下去；但令他驚訝的是，陌生人把兩個袋子裝到那匹栗色馬上，自己騎上黑馬，策馬飛馳向大海，栗色馬則跟在後面。年輕人徒勞地呼喊著，那人卻連頭都沒回，連看都沒看他一眼。

可憐的孩子絕望了。 「我該怎麼辦！」他哭喊道，“我被困在這片大海中央的礁石上！這座城堡裡什麼吃的喝的都沒有，只有金銀財寶！我該怎麼辦！我真是個傻瓜，竟然讓自己陷入這種境地！”

他在城堡裡四處閒逛，但除了成堆的金銀之外，什麼也沒看到。

「我的靈魂之母啊！」他哭喊道，“我的命運注定要死在這荒涼之地，四面都被洶湧的波濤包圍！我不能吃金子，也不能喝銀子。”

隨著時間流逝，他的飢餓感愈發強烈，口渴的煎熬甚至比飢餓更難以忍受。最後，他注意到城堡牆上有一塊潮濕的地方。 「或許我運氣好，能找到一處泉眼，」他一邊說著，一邊急切地用手挖掘起來。

他挖了很久很久，直到筋疲力盡，幾乎昏厥過去。他沒有找到水源，只在牆裡發現了一隻老鼠。他休息了一會兒，然後繼續挖，最後挖到了一扇沉重的門。

他忐忑不安地打開門，因為他不知道門後是什麼。他看到的是一條狹窄的石階，通往地底深處。

男孩將自己的靈魂託付給了天使和魔鬼，然後走下了樓梯。在樓梯腳下
他沿著樓梯往下走，發現另一扇門。門通往一個大廳。令他欣喜的是，房間中央有一個噴泉。噴泉旁擺著一張桌子，上面擺滿了豐盛的食物。

他做的第一件事就是喝了些噴泉裡的水。然後他開始品嚐食物。

「我可能會死，但至少我會吃飽肚子死去，」他說。 “接下來會發生什麼，只有上帝才知道。”

飯後，年輕人漫步在大廳。然後，他推開了廚房的門。廚房裡站著一位年老的黑人婦女。她年紀很大，很胖，皮膚也很黑。當她看到年輕人時，手中的盤子掉在了地上，她被他的出現驚呆了。

「可憐的孩子！究竟是哪個殘忍的人想要你遭受如此不幸，把你帶到這個地方？」她哭喊道。

男孩把事情的來龍去脈都告訴她了。她若有所思地點了點頭。

“你受到的懲罰太重了，”她說，“但是，如果你乖乖聽話，就可以繼續住在這座城堡裡。除了我，你誰也見不到。”

少年在城堡裡待了許多天。雖然吃喝不愁，但卻十分孤獨。有時他會爬上城堡頂樓的塔樓，從塔頂的小窗戶向外望去。他會凝視著洶湧的大海，看著它憤怒地拍打著礁石，心中無比懷念著遠在海浪之外的故土。

他常常問廚房裡的老婦人，最後他發現城堡牆上有一扇秘密的門，通往地牢，那裡囚禁著一位美麗的公主。

「你永遠也找不到那扇門，」老黑人婦人說，「就算找到了，你也永遠到不了公主那裡。你得先過兩頭兇猛的獅子，翻過不停旋轉的磨盤，還要躲過一條致命的毒蛇。

少年滿腦子想的都是被囚禁的公主。 “我找到了通往食物和飲料的門，”他說，“為什麼我找不到通往美麗公主的門？我至少想從門縫裡偷看一眼吧？”

有一天，一隻老鼠跑過地板，迅速鑽進牆縫裡。年輕人開始沿著縫隙繼續挖，最後發現了那扇門。那天晚上他雖然睡著了，但他興奮得徹夜難眠。天一亮，他又開始挖，很快就把門弄開了。他迅速打開門閂，把門推開。

兩隻獅子蹲伏著，隨時準備撲向他，比他預想的還要大，還要兇猛。他迅速脫下外套扔給它們。兩隻獅子撲向外套，爭搶起來。年輕人從它們身邊跑過，穿過它們守衛的大門。

沉重的磨盤劇烈地旋轉著，片刻也沒有停止過。
男孩把襯衫丟向他們。磨坊的輪子被堵住了，他趕緊跑了過去。

一條巨蛇突然出現在他面前，憤怒地嘶嘶叫著。他趕緊把鞋子丟過去，蛇的毒牙深深刺進了鞋子裡。男孩趁機逃過蛇的阻攔，穿過它守衛的門。他沒穿外套和襯衫，一隻腳上只穿著一隻鞋，但他安全了。

他發現自己身處一間金碧輝煌的房間，珍珠、鑽石和來自世界各地的寶石點綴其間。一張雕工精美的臥榻上，躺著世上最美麗的少女。她嘴角帶著一絲甜美的微笑，卻已沉睡不醒。她緩緩睜開那雙美麗的黑眼睛，對著男孩微笑。

“謝謝你來叫醒我，”她說，“如果你不來，我本該睡上一千年。”
別來了。很抱歉我不能留下來陪你。我把這個給你，這樣我才能再次認出你。 」說著，她遞給年輕人一條精緻的薄亞麻手帕。手帕的一角繡著一頂精巧的冠冕。

突然間，美麗的公主、雕工精美的臥榻、金碧輝煌的房間、綴滿珍珠、鑽石和來自世界各地寶石的飾品、神秘的城堡、聳立在波濤中的巨石，全都消失了，蹤跡全無。男孩發現自己站在西班牙某個他很熟悉的小鎮的海邊。他手裡拿著一塊精緻的手帕，一角繡著小皇冠。

少年滿腦子都是那位迷人公主美麗的黑眼睛和甜美的笑容。他走遍了每一座城市，每一寸土地，苦苦尋找她的蹤跡。他絕望地認為再也見不到她了，但他
他小心翼翼地珍藏著那條手帕。最終，他回到了自己的城市。為了尋找公主，他幾乎走遍了所有地方，卻始終沒有重訪那些熟悉的童年故地。他決定在那裡停留一段時間，然後再重新開始尋找。他知道，只有再次凝視那位迷人公主的深邃眼眸，他才能真正安息。

當他接近自己的城市時，他看到整個城市都裝飾一新，到處都是彩旗和鮮花。

「這是什麼宴席？」他問他遇到的第一個人。

“怎麼，你不知道嗎？”與他交談的那個人問道，“你都去哪兒了，竟然不知道今天是我們美麗公主的婚禮？”

沒有時間再多說了，就在這時，迎親隊伍出現了。少年望著新娘，心跳驟停。他再次凝視那位美麗動人的公主，他曾在海中城堡喚醒了她。

他像一陣風似的穿過人群，推開所有擋路的人，簡直像個瘋子。然而，他卻比新娘一行人早得多就抵達了教堂台階。

新娘拾級而上時，他向她揮舞著那塊精緻的薄紗手帕，手帕一角繡著皇家冠冕。美麗的公主臉頰先是泛起白皙，隨後又轉為深紅色。她深邃的眼眸中閃爍著心中湧動的喜悅。

教堂內，公主的聲音清脆而驕傲地響起：“我只會嫁給擁有我手帕的年輕人，手帕的一角繡著我的小皇冠。”

婚禮賓客們面面相覷，驚愕不已。新郎焦急地翻遍了所有口袋，卻始終找不到那塊角落裡繡著公主皇冠的手帕。

公主轉向父親，喊道：“派人去找他！他打扮成乞丐，坐在教堂的台階上！就是他來到我身邊，來到我那座海上的魔法宮殿。是他把我從魔法中喚醒。我把我的手帕給了他，手帕的一角繡著我的小皇冠。我要嫁給他，只嫁給他！”

搜尋很快展開。只見教堂階梯上還坐著一個年輕人，眼神帶著微笑，衣衫襤褸，滿是灰塵，像個乞丐。他手裡拿著一塊精緻的薄亞麻手帕，一角繡著一頂皇家冠冕。

前新郎帶著悲傷和失望退出了婚禮，新郎則在極大的喜悅中舉行了婚禮。