尼亞加拉

查爾斯·斯金納 2015 年 3 月 26 日
北美
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尼加拉瀑布(正確發音為Nee-ah-gah-rah),又稱奧尼亞加拉瀑布,既令人著迷,又致命,它美麗壯闊,氣勢磅礴。在那裡發生的傷亡事件印證了「雷鳴之水每年奪走兩條生命」的說法。據說,在白人首次造訪這些瀑布之前——他們講述的那些驚心動魄的故事真是令人毛骨悚然! ——每年都有兩人在此喪生。此後,因意外、魯莽或絕望而落入洪水中的男男女女,不斷維持這個平均死亡人數。同時,岸邊也曾爆發血腥的戰鬥,船隻也被拋下瀑布,撞在岩石上摔得粉碎。

人們宣稱瀑布的轟鳴聲是棲息於水中的強大神靈的聲音,幾個世紀以來,印第安人每年都會向它獻祭。祭品是一位部落少女,她會被送上一艘裝飾著水果和鮮花的白色獨木舟。少女們爭相爭取這份殊榮,因為在馬尼圖的幸福狩獵場上,新娘們將會受到特殊的恩寵。有記載的最後一次獻祭發生在1679年,酋長鷹眼的女兒萊拉瓦拉被選中。儘管騎士拉薩爾極力勸說和抗議,他一直試圖透過講解基督教教義來勸阻人們放棄偶像崇拜,但最終還是被選中了。然而,他得到的卻是意想不到的回答:「你的話會反駁你。你說基督給我們樹立了榜樣,我們就效仿。為什麼一個人的死就偉大,而我們的獻祭卻如此可怕?」於是,部落成員聚集在河岸邊,觀看白色獨木舟的航行。酋長以印第安人慣有的沉穩目光注視著眾人登船,這是他在被旁人注視時常見的表現。然而,當小船駛入湍急的河水中時,他的情感戰勝了理智,他縱身躍入自己的獨木舟,試圖追上女兒。轉瞬之間,兩人便已無力回天。死後,他們化為純粹的力量與善良的化身,居住在瀑布下方一片晶瑩剔透的天堂,瀑布的轟鳴聲對他們而言宛如天籟:她是迷霧中的少女,他是瀑布的統治者。另一個版本的傳說則將故事的主角設定為一對戀人及其情婦。多年後,當白人佔領了他們的土地時,部落的族長和他的所有兒子都縱身躍下瀑布,寧願赴死也不願逃亡或戰爭。

大約西元200年,石巨人涉水渡過瀑布下方的河流,向北遷徙。這些生物源自於一個古老的家族,西元150年,密西西比河上的一座藤橋斷裂,他們與族人分離,離開了那片地區。阿迪朗達克山脈的印第安隘口,有奧特尼亞赫(Otneyarheh),意為「石巨人」;加諾斯瓦(Ganosgwah),意為「身披石衣的巨人」;以及達約傑加戈(Dayohjegago),意為「風暴雲與巨蛇搏鬥之地」。人們認為巨人和巨蛇是邪靈的邪惡創造物,而閃電之神則站在峭壁上,捕捉雲朵,將其撕裂,取出其中的閃電,擲向這些怪物。這些食人族幾乎將易洛魁人滅絕,因為他們體型龐大,並且每天在沙地上翻滾,直到血肉如石,幾乎刀槍不入。天界之主從高處俯瞰他們的罪惡行徑,便化作他們中的一員降臨人間——他常在漩渦旁的馬尼圖岩冥想——並以引領他們前往更美好國度為由,將他們引至奧農達加附近的一處山谷。他站在山丘之上,向他們投擲巨石,直至除一人逃往北方外,其餘人全部喪命。然而,時過境遷,石巨人的後代(身著鎖子甲的歐洲人?)再次入侵此地,最終被偉大的神靈所消滅——巧合的是,著名的卡迪夫巨人雕像據說就發現於此。奧農達加人認為這座雕像是他們古老的敵人之一。