古時與我們所處的時代截然不同。古時，各種邪惡勢力橫行無忌。那時的世界也與現在大相逕庭：如今，我們之中已不見此類邪惡勢力的蹤影。我將為你講述森林之王的故事，讓你了解他究竟是怎樣一位人物。

「各種邪惡勢力橫行無忌。」圖：諾埃爾‧勞拉‧尼斯貝特。刊載於《哥薩克童話故事集》，1916年，喬治‧哈拉普著。

很久很久以前，遠在我們記憶所及的年代，甚至在我們的曾祖父和他們的祖父都還沒出生的時候，住著一對貧窮的夫婦，他們只有一個兒子。這個兒子不像個孝順的獨生子，對年邁的父母十分不孝。他遊手好閒，懶惰成性，真是可憐！他什麼都不做，連井水都不打，整天躺在爐子上，在溫暖的爐灰裡打滾。

如果他們給他吃的，他就吃；如果他們不給他吃的，他就挨餓。他的父母為他憂心忡忡，說：「孩子，我們拿你怎麼辦呢？你一無是處。別人家的孩子是父母的依靠，而你卻是個傻瓜，白白浪費我們的麵包。」 但這一切都無濟於事。他除了坐在爐子上玩煤渣，什麼都不做。他的父母就這樣為他傷心了許多天，最後，他的母親對父親說：“我們該拿我們的兒子怎麼辦呢？你看，他都長大了，卻對我們毫無用處，他如此愚蠢，我們根本拿他沒辦法。你看，如果我們能把他送走，就把他送走；如果我們能把他租出去，就把他

於是，他的父母抱頭痛哭，把他送到裁縫店學裁縫師。他在那裡待了三天，就跑回家了，爬上爐子，又開始玩煤渣。父親狠狠地揍了他一頓，又把他送到鞋匠那裡學修鞋，但他又跑回家了。他父親又揍了他一頓，然後把他送到鐵匠那裡學鍛造。但他也沒待多久，又跑回家了，可憐的父親該怎麼辦？ 「我告訴你我要怎麼處置你，你這狗崽子！」他說，「我要把你這懶漢帶到另一個王國去。在那裡，或許他們能教你比這裡更好的東西，而且你也跑不回家了。」於是，他帶著兒子出發了。

他們繼續前行，走了很短一段路，又走了很遠一段路，最後來到一片漆黑的森林，天地都看不見。他們穿過這片森林，沒多久就累得筋疲力盡。當他們來到一條通往空地的小路時，空地上滿是巨大的樹樁。父親說：「我太累了，我要在這裡休息一會兒。」說完，他便坐在一個樹樁上，喊道：「哎呀，我好累啊！」話音剛落，一個矮小的老頭就從樹樁裡跳了出來，誰也說不出是怎麼跳出來的。老頭滿臉皺紋，鬍子綠油油的，一直垂到膝蓋。 「老頭，你要我做什麼？」他問。老頭被他突然出現的方式嚇了一跳，說道：“我沒有叫你，走開！”“你怎麼能這麼說呢？你明明叫過我啊！” “你問那個矮小的老人。”

「那你是誰？」父親問。 「我是森林之王，哦，」老人答道，「我說，你叫我幹什麼？」「滾開，我沒叫你，」老人說。 「什麼！你說『喔』的時候沒叫我嗎？」「我累了，所以就叫了『喔』！」老人答道。 「你要去哪裡？」哦問。 「廣闊的世界在我面前，」老人嘆了口氣，「我要把我這個笨蛋租出去，或許別人能比我們更懂他；不過不管我們把他送到哪兒，他總是會跑回來！」「把他租給我吧。我保證能教好他，」哦說。 「但我只收留他一個條件。一年後你來接他，如果你認得他，就可以接走他；如果你認不出他，他就得再為我服務一年。」——「好！」那人喊道。於是他們握手成交，痛飲一番以示協議，那人便回了家，而吳則帶著兒子離開了。

吳帶著兒子離開了，他們進入了另一個世界，也就是地下的世界，來到了一間用蘆葦編織的綠色小屋。小屋裡的一切都是綠色的：牆壁是綠色的，長凳是綠色的，吳的妻子是綠色的，他的孩子也是綠色的——事實上，小屋裡的一切都是綠色的。吳僱用了水仙女當侍女，她們都像芸香一樣綠。 「坐下吧！」吳對他的新傭人說，「吃點東西吧。」水仙女們給他端來了一些食物，也是綠色的，他吃了起來。 “現在，”吳說，“帶我的傭人到院子裡去砍柴打水。”

於是他們把他帶到院子裡，但他不但不砍柴，反而躺下來睡著了。哦，出來看看他怎麼樣了，只見他躺在那裡鼾聲如雷。哦，便抓住他，吩咐人拿來柴火，把他綁在柴上，然後點燃柴火，直到他燒成灰燼。哦，把灰燼撒向四方，但有一塊燒焦的煤塊從灰燼中掉出來，他把活水灑在這塊煤塊上，那人立刻復活了，而且比以前更加英俊強壯。哦，又吩咐他砍柴，但他又睡著了。然後，喔又把他綁在木頭上燒死了，把灰燼撒向四方，用活水灑在剩下的煤炭上。結果，那個粗魯的小丑被一個英俊魁梧的哥薩克人取代了，這樣的人既無法想像也無法描述，只能在傳說中講述。

於是，那孩子在那裡待了一年。一年後，父親來接他。他來到那片森林裡那幾處燒焦的樹樁旁，坐下，說道：“哦！” 喔立刻從樹樁裡出來，說道：“你好！人啊！”——“你好，哦！”——“你想要什麼，人啊？”哦問道。 ——「我來，」他說，「是為了我的兒子。」——「好吧，那就來吧！如果你認得他，就把他帶走；如果你認不出來，他就得再為我服務一年。」 於是，那人跟著哦走了。他們來到他的小屋，喔抓起一把把小米撒在地上，無數的公雞飛來啄食。 「你認得你的兒子了嗎？」喔問。那人愣愣地看著他。除了公雞什麼都沒有，而且每隻公雞都長得一模一樣。他根本認不出自己的兒子。 「好吧，」歐說，「既然你不認識他，那就回家去吧；今年你兒子必須留在我這裡服侍。」於是，那人又回家了。

第二年過去了，那人又去找歐。他來到燒焦的樹樁前，喊了一聲「歐！」歐又從樹樁裡鑽了出來。 「來！」他說，「看看你現在還能不能認出他來。」然後他帶歐來到羊圈，那裡一排排的公羊，每隻都長得一模一樣。那人盯著看了又看，卻怎麼找不到自己的兒子。 「那你還是回家吧，」歐說，「不過你的兒子還要跟我再住一年。」於是，那人傷心地離開了。

第三年也過去了，那人又來找歐。他一路走來，直到遇見一位皮膚白皙如牛奶的老人，老人的衣服也潔白閃亮。 「你好啊，人啊！」老人說。 「你好啊，我的父親！」「上帝要把你引向何方？」「我要把我的兒子從歐那裡解救出來。」「怎麼做？」於是，那人把把兒子賣給歐的經過和條件都告訴了這位白髮蒼蒼的老父親。 「是啊，是啊！」老白髮父親說：「你要對付的是個卑鄙的異教徒；他會牽著你的鼻子走很久。」——「是的，」那人說，「我知道他是個卑鄙的異教徒；但我真不知道該拿他怎麼辦。親愛的父親，你能告訴我該如何找回我的兒子； ——「那麼，請您告訴我，親愛的父親，我會終生為您向上帝祈禱，雖然他不像個兒子，但他畢竟是我的骨肉。」——「聽著！」老人說，「當你去見奧時，他會在你面前放出許多鴿子，但不要選其中任何一隻。

他來到燒焦的樹樁旁。 「喔！」他喊道，喔出現了，領著他來到自己的林間王國。在那裡，喔撒下一把把麥子，呼喚他的鴿子，飛下來的鴿子多得數不清，而且每隻都長得一模一樣。 「你認出你的兒子了嗎？」哦問。 「如果你認出他，他就是你的；如果你不認出他，他就是我的。」這時，所有的鴿子都在啄食麥子，只有一隻鴿子獨自棲息在梨樹下，挺起胸膛，修剪著羽毛。 「那是我的兒子，」那人說。 「既然你認出了他，就把他帶走吧，」哦回答。於是父親接過鴿子，鴿子立刻變成了一個英俊的年輕人，世上再也找不到比他更英俊的了。父親欣喜若狂，擁抱親吻了他。 「我們回家吧，我的兒子！」他說。於是他們就走了。

他們一起沿著路走著，聊了起來。父親問他在歐家過得怎麼樣，兒子便告訴了他。然後父親又告訴兒子自己受了多少苦，兒子也聽了起來。父親接著說：「孩子，我們現在該怎麼辦？我窮，你也窮：你幹了三年活，難道一無所獲嗎？」－－「別難過，親愛的爸爸，一切都會好起來的。你看！有幾個年輕的貴族在追狐狸。我把自己變成一隻獵狐狸。我把自己變成一隻獵殺人。犬，把狐狸抓住，然後那些年輕的貴族就會想從你這裡買走我，你得花三百盧布把我賣給他們——不過，記住，賣我的時候別用鍊子拴著我；這樣我們家裡就會有很多錢，我們就能幸福地生活在一起了！

他們繼續前行，來到一片森林邊緣，看到幾隻獵犬正在追逐一隻狐狸。獵犬們追啊追，但狐狸總是逃脫，獵犬們始終追不上。這時，兒子變成了一隻獵犬，追上狐狸，把它咬死了。貴族們見狀，策馬從森林裡飛奔而來。 「那是你的獵犬嗎？」——「是的。」——「這是一條好狗，你願意賣給我們嗎？」——「出價吧！」——「你們要多少錢？」——「三百盧布，不含鍊子。」——「我們為什麼要你的鍊子？ 我們願意給它一條金鍊子。他們派狗去追另一隻狐狸。他追著它跑去，一直追到森林裡，但隨後他又變回了少年，回到了父親身邊。

他們繼續說個不停，他父親對他說：「這些錢對我們來說到底有什麼用呢？勉強夠維持生計和修繕小屋。」——「別難過，親愛的爸爸，我們還會得到更多。那邊有幾個年輕的貴族在用獵鷹獵鵪鶉，我可以變成一隻獵鷹，你得不要把我賣給他們；

他們來到平原，看到幾個年輕的貴族正放飛獵鷹追逐鵪鶉。獵鷹追逐著，卻總是差之毫釐，鵪鶉也總是躲開獵鷹。這時，兒子變成了一隻獵鷹，立刻就擊落了獵物。年輕的貴族們看到這一幕，都驚呆了。 「那是你的獵鷹嗎？」——「是我的。」——「那就賣給我們吧！」——「出價吧！」——「你想要多少錢？」——「如果你們出三百盧布，就可以拿走，但是不能帶頭罩。」——「我們才不要你的頭罩！我們會給它做一個還算是給了他封蓋。然後，年輕的貴族們派獵鷹去追另一隻鵪鶉，獵鷹飛啊飛，直到把它的獵物擊落；但之後它又變回了少年，和他的父親一起繼續前行。

「我們靠這點東西怎么生活啊？」父親說。 「爸，等會兒，我們會有更多東西的，」兒子說。 「我們經過市集的時候，我就變成一匹馬，你得把我賣掉。他們會給你一千盧布，只要別給我韁繩就行。」於是，當他們來到下一個正在舉辦集市的小鎮時，兒子變成了一匹馬，一匹像蛇一樣靈活、性情火爆的馬，靠近它很危險。父親牽著韁繩，馬兒歡快地奔跑著，蹄子在地上踢出火花。這時，馬販子們聚在一起，開始討價還價。 「一千盧布，」一個馬販子說，「你可以買下它，但別給我韁繩。」「我們要你的韁繩幹什麼？我們可以給你做一個鍍金的銀韁繩。來吧，我們給你五百盧布！」「不！」他說。這時，一個獨眼吉普賽人走了過來。 「老兄！這匹馬你想要多少錢？」他問。 「一千盧布，不含韁繩。」「不行！可是那太貴了，老爸！五百盧布加上韁繩行不行？」「不行，一分錢也不行！」「那就六百盧佈吧！」吉普賽人開始討價還價，但老人不肯讓步。 「來吧，把韁繩一起賣掉，」老人說。 「不行，你這吉卜賽人，我喜歡那個韁繩。」「可是，老兄，你什麼時候見過賣馬不帶韁繩的？那怎麼牽著它走呢？」「可是，韁繩必須歸我。」「了，老爸，我可以再給你五盧布，但韁繩我一定要拿走。」老人陷入了沉思。 「這種馬籠頭只值三個格里夫尼（硬幣），吉卜賽人卻出價五個盧布，就給他吧。」於是，他們喝了一杯，成交了。老人拿著錢回家了，吉普賽人則牽著馬走了。但那其實不是吉普賽人，而是哦，一個裝扮成吉普賽人的傢伙。

於是，阿夫騎上馬，馬兒馱著他飛過森林的樹木，卻又低於天空的雲。最後，他們降落在樹林中，來到阿夫的茅屋前。阿夫進了茅屋，把馬留在外面的草原上。 「這狗東西休想再這麼輕易地從我手裡逃脫，」他對妻子說。黎明時分，阿夫牽著馬，把它帶到河邊飲水。可是，馬剛到河邊，低頭喝水，就變成了一條鱸魚，開始遊走。阿夫二話不說，也變成了梭魚，追趕鱸魚。但就在梭魚快要追上它的時候，鱸魚突然扭身，伸出帶刺的魚鰭，尾巴轉向梭魚，梭魚便無法咬住它。於是，當梭魚遊過來時，鱸魚說：「鱸魚！鱸魚！把頭轉過來，我想和你聊聊！」——「親愛的表親，如果你想聊天，我聽得清清楚楚。」鱸魚說。於是它們又遊了起來，梭魚再次追上了鱸魚。 「鱸魚！鱸魚！把頭轉過來，我想和你聊聊！」這時，鱸魚又伸出它那長滿剛毛的鰭，說：「親愛的表親，如果你想聊天，我聽得清清楚楚。」於是梭魚繼續追趕鱸魚，但毫無用處。最後，鱸魚游到了岸邊，那裡有一位沙皇的女兒正在削一根白蠟枝。鱸魚變成了一枚鑲嵌著石榴石的金戒指，沙皇的女兒看到了，便把戒指從水裡撈了出來。她滿心歡喜地把戒指帶回家，對父親說：「爸爸，你看！我找到了一枚多麼漂亮的戒指啊！」沙皇吻了她，但公主不知道這枚戒指戴在哪根手指上最合適，因為它太漂亮了。

就在這時，他們告訴沙皇，有個商人來到了宮裡。原來是阿夫，他偽裝成了商人。沙皇走到他面前，問道：“老頭，你想要什麼？”阿夫答道：“我乘船出海，正要給本國的沙皇送去一枚珍貴的石榴石戒指，結果不小心掉進了水里。請問您的僕人有沒有撿到這枚戒指？”沙皇答道：“沒有，不過我女兒撿到了。”恐怕他是不死了戒指。可是，阿夫不肯交出戒指。

這時，沙皇親自對她說：“不，親愛的女兒，把它交出來吧，免得我們給這個人帶來災禍；我說，把它交出來吧！” 哦，於是他更加懇求沙皇，說道：“你想要什麼就拿走吧，只要把戒指還給我。”——“不，”沙皇夫人說，“它既不屬於我，不屬於你。”精神在地板上。哦，沒有絲毫猶豫，變成了一隻公雞，開始啄食所有的小米。他啄啊啄，直到把所有的小米都啄光了。然而，還有一粒小米滾到了沙皇夫人的腳下，他卻沒有看見。啄完之後，他飛到窗台上，展開翅膀，立刻飛走了。

但最後剩下的那粒小米卻變成了一個俊美絕倫的少年，他俊美得讓皇后一見傾心，她哀求沙皇和皇后讓她嫁給他。 「除了他，我再也找不到幸福了，」她說，「我的幸福只屬於他！」沙皇一想到要把女兒嫁給一個平凡的少年，就皺起了眉頭，猶豫了很久；但最終他還是祝福了他們，人們為他們戴上了新娘花冠，全世界的人都被邀請參加婚禮。我也在場，喝著啤酒和蜂蜜酒，嘴裡喝不下去的酒順著鬍鬚流了下來，我的心也充滿了喜悅。