很久很久以前，在荒涼、褐色、孤獨的沼澤地中央，住著一位老婦人和一位年輕女孩。老婦人乾癟憔悴，脾氣暴躁，而且不會說話。年輕女孩甜美清新，如同含苞待放的玫瑰，她的聲音如同盛夏時節林間溪流的輕柔低語，悅耳動聽。小屋是用樹枝緊密編織而成，形狀像蜂巢。

小屋中央，一堆營火日夜不息地燃燒著，從年末到年末，卻從未有人觸碰或照料過。在寒冷的冬日，營火散發出光芒和熱力，使小屋溫暖舒適；而在盛夏，它只散發出微光。小屋裡擺放著兩張臥榻，頭靠牆，腳對著火堆──一張是樸素的木床，老婦人睡在裡面；另一張是菲諾拉的。它由沼澤橡木製成，打磨得像鏡子一樣光滑，上面雕刻著各種花鳥，在火光下閃閃發光。這張臥榻堪比公主的寢具，而菲諾拉也的確是一位公主，儘管她自己並不知曉。

小屋外，光禿禿的、棕色的、寂靜的荒原向四面八方延伸數英里，東邊是一片連綿的山脈。白天，菲諾拉覺得山脈呈現藍色，但隨著夕陽西下，山脈卻變幻出百種不同的顏色。這裡不見房屋，不見樹木，不見花朵，不見任何生物的蹤影。從早到晚，菲諾拉聽不到蜜蜂的嗡嗡聲，聽不到鳥兒的鳴唱，聽不到人聲，聽不到任何聲音。當暴風雨來臨時，巨浪拍打著遠方的海岸，狂風在山谷中呼嘯；但當它席捲荒原時，卻失去了聲音，像死人一樣悄無聲息地掠過。起初，這寂靜讓菲諾拉感到害怕，但過了一段時間，她就習慣了，常常自言自語，唱歌，以此打破這片寂靜。

除了老婦人菲諾拉，她唯一見過的人就是一個啞巴侏儒。他騎著一匹破舊的馬，每個月一次來到小屋，帶給老婦人和菲諾拉一袋玉米。雖然菲諾拉不會說話，但她每次見到侏儒和他的老馬都非常高興，還會親手為他們做蛋糕。至於侏儒，他願意為小公主付出生命，他深深地愛著她，常常想到她在荒涼的沼澤地裡孤苦伶仃，心中就充滿了悲傷和憂愁。

有一天，他碰巧來了，她卻像往常一樣沒有出來迎接他。他向老婦人打了個手勢，但她卻拿起一根棍子打他，又鞭打他的馬，把他趕走了。離開時，他瞥見菲諾拉站在小屋門口，看到她在哭泣。這景象讓他無比難過，他滿腦子都是她那他以往總是那麼明亮的臉，如今卻悲傷不已。他任由老馬繼續前行，也不管它要去哪裡。突然，他聽到一個聲音說：“你該走了。”

矮人抬頭一看，只見在他面前，一座綠色山丘的腳下，站著一個個身材矮小的人，個子不到他自己的一半，穿著一件綠色的黃銅紐扣外套，戴著一頂紅色的帽子和流蘇。

“你該來了，”他第二次說道，“不過，無論如何，我們都歡迎你。下馬跟我進來，讓我用言語之杖輕觸你的嘴唇，我們好好談談。”

矮人下了馬，跟著小矮人穿過綠色山坡上的一個洞。洞很小，他只能手腳並用地爬過去，等他能站起來的時候，也只和小仙子一樣高了。走了三、四步，他們來到了一間富麗堂皇的房間，明亮得如同白晝。屋頂上鑲嵌著鑽石，如同晴朗夜空中的星星般閃耀。屋頂由金色的柱子支撐，柱子之間點綴著銀燈，但燈光被鑽石的光芒掩蓋了。房間中央擺著一張桌子，上面放著兩個金盤子、兩套銀刀叉和一個榛果大小的銅鈴。桌子旁邊是兩把鋪著藍色絲綢和緞子的小椅子。

“請坐，”仙女說，“我去搖鈴，請人來賜予你說話的魔杖。”

矮人坐了下來，仙子搖響了小銅鈴，一個比你的手掌還小的矮人走了進來。

「把說話魔杖拿來，」仙女說。矮小的侏儒鞠了三躬，倒退著走了出去。過了一會兒，他回來了，手裡拿著一根頂端有一顆紅色漿果的小黑魔杖。他把魔杖遞給仙女，然後像之前那樣鞠了三躬，倒退著走了出去。

小矮人揮舞著棍子在矮人頭上揮了三下，打了他右肩一下，又打了他左肩一下，然後用紅漿果點了點他的嘴唇，說道：“說話！”

矮人開口說話了，聽到自己的聲音，他高興極了，在房間裡跳起了舞。

「你到底是誰？」他問仙女。

「你是誰？」仙女問。 “不過，在我們交談之前，先讓我們吃點東西吧，因為我相信你一定餓了。”

然後他們坐到桌邊，仙女搖了兩下小銅鈴，矮個子端來兩隻煮熟的蝸牛，蝸牛吃完後，他又端來一隻睡鼠，睡鼠吃完後，他又端來兩隻鷦鷯，鷦鷯吃完後，他又端來兩顆裝滿酒的堅果，他們都非常高興，仙女裡唱起了“個矮鳥。”

「你聽過《霧露》這首歌嗎？」仙女問。

「不，」矮人說。

“好吧，那我就給你了；不過我們還得再喝點酒。”

於是酒端了上來，他唱起了《霧露》，矮人說這是他聽過的最甜美的歌，仙子的歌聲能把灌木叢裡的鳥兒引下來。

「你問我是誰？」仙女說。

「我做了，」矮人說。

“我問你，你是誰？”

「你做到了，」矮人說。

那麼，你究竟是誰？

「說實話，我不知道，」矮人說著，臉頰像玫瑰一樣紅了起來。

“那麼，說說你對自己的了解吧。”

「我什麼都不記得了，」矮人說，「直到有一天，我發現自己和一群形形色色的人一起去參加利菲河畔的大集市。我們經過國王的宮殿，就在這時，國王叫來一群雜耍藝人給他表演。我跟著他們去看，表演結束後，國王叫我過去，問我是誰，從哪裡來。還是個啞巴，答不上來；就算我能說話，也說不出他想知道的，因為我對那天之前的事情一無所知。

「然後你就愛上了那位小公主，」仙女說著，朝矮人眨了眨眼。

可憐的矮人臉紅的程度比之前加倍了。

“你不必臉紅，”仙女說，“這是個好男人的事。現在告訴我，你真的愛公主嗎？為了讓她擺脫身上的魔法，你願意付出什麼？”

「我願意獻出我的生命，」侏儒說。

「那麼，聽我說，」仙女說道，「菲諾拉公主被你的主人——國王——流放到了荒涼的沼澤地。他殺死了她的父親，也就是合法的國王，本來也想殺死菲諾拉，但一位老巫婆告訴他，如果他殺了她，他自己也會在同一天死去。魔法，在魔法解除之前，菲諾拉不能離開那裡。

“既然你懂得這麼多，”矮人說，“你能告訴我我是誰，我來自哪裡嗎？”

「到時候你自然會知道，」仙女說。 「我已經恢復了你的說話能力。至於你是否能找回侍奉國王之前自己的記憶，完全取決於你自己。但你真的願意嘗試打破魔法，解救公主嗎？”

「我是，」矮人說。

“無論代價是什麼？”

“是的，即使要付出我的生命，”矮人說；“但是告訴我，怎樣才能解除這個咒語呢？”

「哦，如果你有武器的話，解除魔法很容易，」仙女說。

「那它們是什麼？它們在哪裡？」矮人問。

「閃亮的矛柄、深藍色的矛刃和銀色的盾牌，」仙女說道，「它們在西海島上神秘湖的對岸。它們在那裡等待著勇敢的探險者。如果你能將它們帶回這片荒涼的沼澤，你只需用矛柄敲擊盾牌三次，再用矛刃敲擊三次，沼澤的寂靜就會永遠打破，你只需用矛柄敲擊盾牌三次，再用矛刃敲擊三次，沼澤的寂靜就會永遠打破，你自由魔法就會解除魔法，」自由。

「我這就出發，」矮人說著，從椅子上跳了起來。

“無論付出什麼代價，”仙女說，“你願意付出代價嗎？”

「我會的，」矮人說。

「那麼，騎上你的馬，把它的頭交給它，它會帶你到神秘湖對岸。你必須騎著它渡過湖面到達島上，穿過那些日夜守護著島嶼的駿馬；但如果你不付出代價就試圖渡河，那就等著倒霉吧，因為憤怒的駿馬會把你和你的的馬撕成碎片。

「價格是多少？」矮人問。

“到時候你自然會知道，”仙女說，“但現在去吧，祝你好運。”

矮人向仙女道謝，然後告別。他把韁繩套在馬脖子上，開始攀登那座山丘。隨著他不斷攀升，山丘似乎越來越高，矮人很快發現，他以為的山丘其實是一座巍峨的高山。他跋涉了一整天，艱難地翻越陡峭的山崖和長滿石楠的山口，終於到達山頂。此時，夕陽正緩緩沉入海中，他遠遠地看到下方水域中，神秘湖中的島嶼靜靜佇立。

他開始下山走向岸邊，但還沒走到，太陽就下山了，黑暗籠罩了大海，沒有一顆星星能穿透這片夜空。老馬長途跋涉，疲憊不堪，癱倒在他身下；侏儒也累得從馬背上滾了下來，在他身邊睡著了。

黎明破曉時分，他醒了過來，發現自己已近在水邊。他眺望大海，看到了島嶼，卻不見水馬的蹤影。他開始擔心自己夜裡是否走錯了方向，眼前的島嶼或許不是他要找的那座。正當他思索之際，他聽到一陣兇猛的噴鼻聲。只見水馬從島上疾馳而來，躍出水面。有時只能看到它們的頭和鬃毛，有時它們揚起前蹄，半個身子露出水面，蹄子拍打著水面，激起陣陣泡沫，白色的浪花飛濺到空中。隨著水馬越來越近，它們的噴鼻聲也愈發淒厲，鼻孔裡噴出陣陣白霧。

矮人被眼前的景象和聲音嚇得全身顫抖，他那匹老馬也渾身顫抖，發出淒慘的呻吟，彷彿痛苦不堪。馬群繼續向前，幾乎就要觸到岸邊，然後揚起前蹄，彷彿要躍上岸。驚恐的矮人轉頭想要逃跑，就在這時，他聽到了金色豎琴的琴聲，只見山間矮人正站在他面前，一手拿著豎琴，一手撥動琴弦。

「你準備好付出代價了嗎？」他一邊說著，一邊興高采烈地朝矮人點頭。

當他提出這個問題時，旁聽的水馬噴著鼻息，聲音比以往任何時候都更憤怒。

「你準備好付出代價了嗎？」矮個子男人再次問道。

憤怒的駿馬將水花濺到岸上，淋濕了矮人全身，讓他感到一陣寒意直達骨髓，他嚇得說不出話來。

「這是第三次也是最後一次了，你準備好付出代價了嗎？」仙子問道，同時把豎琴扔到身後，轉身離開。

矮人看見他走開，就想起了荒涼沼澤裡的小公主，勇氣重新湧現，他勇敢地回答：

“是的，我準備好了。”

水馬聽到他的回答，憤怒地噴著鼻息，用蹄子重重地拍打著岸邊。

「回到你們的海浪裡去！」小豎琴手喊道；當他用手指劃過豎琴時，受驚的馬兒們又回到了水中。

「價格是多少？」矮人問。

「你的右眼，」仙女說；還沒等矮人開口，仙女就用手指挖出了他的眼珠，放進了自己的口袋裡。

矮人承受著巨大的痛苦，但他決心為了小公主忍受這一切。這時，仙女坐在海邊的一塊岩石上，撥弄了幾下琴弦，便開始演奏《安眠曲》。

那聲音沿著水面緩緩傳來，剛才還兇猛無比的駿馬此刻卻一動不動。它們不再自主地移動，如同微風中的泡沫般漂浮在潮水之上。

「現在，」仙子說著，牽著矮人的馬走到潮水邊。

矮人催促老馬下水，老馬一離開水深，便大膽地向島嶼奔去。沉睡的水馬無助地漂向它，沒過多久，它就安全地到達了島嶼，蹄子踏上堅實的陸地時，它歡快地嘶鳴起來。

矮人策馬前行，直到來到一條馬道。沿著這條馬道，他穿過蜿蜒的小路，路旁長滿了金雀花，散發出陣陣芬芳，最終來到環繞著神秘湖的青山之巔。馬兒不由自主地停了下來，矮人的目光落在湖面上，不禁怦怦直跳。湖面被群山環繞，在無風的陽光下顯得格外靜謐——

「像死人一樣安靜，
“生活如此美好。”

他凝視了許久，然後下馬，舒服地躺在舒適的草地上。時間一分一秒地過去，水面卻絲毫沒有變化，夜幕降臨，侏儒也漸漸睡去。

清晨，雲雀的歌聲喚醒了他。他猛地起身，望向湖面，只見湖水依舊像前一天一樣清澈明亮。

接近中午，他看到一個東西向的物體，起初以為是一團黑雲，正從東向西掠過天空。那團黑雲似乎越飛越近，越來越大，當它飛到湖面高處時，他才看清那是一隻巨大的鳥，它張開的翅膀投下的陰影將湖水染成了深色。矮人知道，這是一隻西海鸕鶿。鸕鶿緩緩降落，矮人看到它爪子裡抓著一根比成年橡樹還要粗壯的樹枝，上面掛滿了成熟的紅色漿果。它在離矮人一段距離的地方落下，休息了一會兒，開始吃漿果，並將石頭扔進湖裡。每當有石頭落入湖中，湖面上都會留下一片鮮紅的痕跡。矮人仔細觀察這隻鳥，發現它已顯老態，不禁納悶它究竟是如何叼起這麼重的樹枝的。

當天晚些時候，又有兩隻體型與第一隻鳥相仿但更年輕的鳥兒從西邊飛來，落在它旁邊。它們也吃了漿果，把石頭扔進湖裡後，湖水很快就變得像葡萄酒一樣紅了。

吃光了所有的莓果後，小鳥們開始啄掉老鳥身上腐爛的羽毛，並幫它梳理羽毛。一切就緒後，老鳥緩緩地從山坡上飛起，掠過湖面，俯衝入水，潛入水下。片刻之後，它浮出水面，歡快地鳴叫著衝向天空，精神抖擻地向西飛去，彷彿重獲青春活力，其他鳥兒也緊隨其後。

當他們走得像天空中的小點一樣遠時，矮人翻身上馬，走向湖邊。

他幾乎已經走到了湖邊，再過一分鐘就要跳下去了，這時他聽到空中傳來一聲淒厲的尖叫，還沒等他抬頭，三隻鳥就盤旋在湖面上。

矮人嚇得後退了一步。

鳥兒們在他頭頂盤旋，然後俯衝下來，飛近水面，用翅膀遮蔽了水面，發出刺耳的叫聲。

然後，它們飛到很高的地方，收起翅膀，像三塊石頭一樣一頭栽進湖里，砸在湖面上，把酒紅色的湖水灑向山丘。

這時，矮人想起了仙女告訴他的話：如果他不付出代價就試圖遊過湖，西海的三隻鸕鶿就會把他啃得皮開肉綻。他不知所措，正要轉身離開，這時他又一次聽到了金豎琴的琴聲，山上的小仙女出現在他面前。

「膽小鬼永遠贏不了美麗的姑娘，」小豎琴手說。 「你準備好付出代價了嗎？長矛和盾牌就在對岸，菲諾拉公主此刻正在荒涼的沼澤地裡哭泣。”

一提到菲諾拉的名字，矮人的心就激動起來。

“是的，”他說，“我已經準備好了——要么贏，要么死。代價是什麼？”

「你的左眼，」仙女說。話音剛落，他就挖出了你的眼珠，放進了口袋裡。

可憐的盲人侏儒痛得幾乎昏厥過去。

「這是你最後的考驗，」仙女說，「現在照我說的做。把馬鬃纏在你的右手上，我會牽著它到水邊。跳下去，別害怕。我已經幫你恢復了說話的能力。當你到達對岸時，你就會恢復記憶，你會知道你是誰，你是什麼。」

然後，仙女牽著馬來到湖邊。

「現在跟你在一起了，祝你好運，」仙女說。

矮人催馬，縱身躍入湖中，不斷下沉，直到雙腳觸底。然後他開始向上浮，當接近水面時，矮人似乎看到一道閃爍的光芒。當他浮出水面時，他看到燦爛的陽光和眼前的青山，他欣喜若狂，因為他的視力恢復了。

但他看到的遠不止這些。他不再騎著那匹老馬進入湖中，而是騎著一匹駿馬。當駿馬游向岸邊時，矮人感到自己發生了變化，四肢充滿了未知的力量。

馬兒一踏上岸邊，便飛奔上山坡。山頂上，一面銀盾像太陽一樣耀眼，倚靠著一根直立在地上的長矛。

矮人跳了下來，朝著盾牌跑去，他看到自己彷彿置身於一面鏡子中。

他不再是矮人，而是一位英勇的騎士。那一刻，他的記憶恢復了，他知道自己是科納爾，紅枝騎士團的一員，他也記起，讓他變得啞巴和畸形的咒語是靈樹宮的女巫施加在他身上的。

他將盾牌挎在左臂上，從地上拔出長矛，躍上馬背。他心情輕鬆地遊回湖面，再也看不見西海的黑色鸕鶿，只有三隻並排遊動的白天鵝一路跟著他來到岸邊。他到達岸邊後，策馬奔向大海，橫渡到岸邊。

於是他將韁繩甩到馬脖子上，駿馬疾馳如風，沒多久便馳騁在迷人的荒原上。馬蹄所到之處，青草花競相綻放，枝繁葉茂的大樹在四周拔地而起。

騎士終於來到了小屋前。他用盾牌柄擊打了三下，又用矛尖刺了三下。最後一擊之後，小屋消失了，小公主出現在他面前。

騎士將她抱在懷裡，吻了她；然後他把她抱上馬，跳到她前面，轉向北方，朝著紅枝騎士的宮殿而去，當他們騎馬穿過綠樹成蔭的地方時，每棵樹上的鳥兒都歌唱起來，因為籠罩在寂靜荒原上的寂靜永遠被打破了。