從前有個寡婦，有兩個女兒，海倫是她和亡夫所生的，瑪魯克拉是她丈夫和前妻所生的。她疼愛海倫，卻恨透了這個可憐的孤兒，因為瑪魯克拉比自己的親生女兒漂亮得多。瑪魯克拉並不在乎自己的容貌，也不明白繼母為什麼一見到她就生氣。最繁重的家務活都落在了她身上：她打掃房間、做飯、洗衣、縫紉、紡紗、織布、收乾草、擠牛奶，所有這些都是她一個人完成的。而海倫卻什麼都不做，只是穿上最好的衣服，到處尋歡作樂。瑪魯克拉從不抱怨，她總是面帶微笑，像羔羊一樣默默忍受著母親和姊姊的責罵和壞脾氣。但她這種天使般的表現並沒有讓她們心軟。她們變得更專橫跋扈、脾氣暴躁，因為瑪魯克拉一天比一天美麗，而海倫卻日漸醜陋。於是繼母決心要除掉瑪魯克拉，因為她知道，只要瑪魯克拉還在，自己的親生女兒就無人問津。飢餓、各種匱乏、虐待，所有手段都被用來折磨這個女孩，讓她生不如死。即使是最邪惡的人，也無法比這兩個潑婦更殘忍無情。然而，儘管如此，瑪魯克拉卻變得越來越甜美動人。

寒冬臘月的一天，海倫想要一些紫羅蘭。

「聽著，」她對瑪魯克拉喊道，“你必須上山去幫我找些紫羅蘭，我想把它們插在我的裙子上；它們必須是新鮮的、香甜的——你聽到了嗎？”

「可是，我親愛的妹妹，誰聽說過雪地裡會開紫羅蘭呢？」可憐的孤兒說。

「你這可惡的傢伙！你竟敢違抗我的命令？」海倫說。 「別再說一個字了，滾開！如果你不從山林裡給我帶些紫羅蘭來，我就殺了你。”

繼母也加入了海倫的威脅，她們用重拳將瑪魯克拉推出門外，並把她關在門外。哭泣的女孩向山上走去。積雪很深，不見任何人的蹤影。她漫無目的地走著，迷失在樹林裡。她又餓又冷，甚至祈求一死了之。突然，她看到遠處有一點光亮，便朝著光亮爬去，直到到達山頂。最高的山峰上燃著一堆熊熊大火，周圍環繞著十二塊巨石，上面坐著十二個奇怪的生物。其中，前三個白髮蒼蒼，三個年紀稍長，三個年輕英俊，其餘的則更年輕。

他們都靜靜地坐在那裡，望著火堆。他們代表一年中的十二個月。偉大的塞切內（一月）的位置最高；他的頭髮和鬍鬚像雪一樣白，手裡拿著一根魔杖。起初瑪魯克拉有些害怕，但過了一會兒，她重拾勇氣，走近他說：

“神職人員們，我可以到你們的火堆旁取暖嗎？我被冬日的寒冷凍得瑟瑟發抖。”

偉大的塞切內抬起頭回答：

“女兒，你來此有何貴幹？你所尋求的是什麼？”

「我在找紫羅蘭，」少女回答。

「現在不是紫羅蘭盛開的季節；你沒看到到處都是雪嗎？」塞切納說。

「我當然知道，可是我的妹妹海倫和繼母命令我從你們的山上摘些紫羅蘭來：如果我空手而歸，她們會殺了我。請問，善良的牧羊人，哪裡能找到紫羅蘭呢？”

這時，偉大的塞切內站了起來，走到最小的月份面前，把他的魔杖放在他手裡，說：

“布雷澤內兄弟（三月），請你佔據最高位置。”

布雷澤恩遵命而行，同時揮動魔杖點燃火焰。火焰立刻沖天而起，積雪開始融化，樹木和灌木抽芽；草地變綠，草葉間探出淡黃色的報春花。春天來了，草地上開滿了紫羅蘭，一片蔚藍。

「快點把他們召集起來，馬魯克拉，」布雷澤內說。

她高興地跑去摘花，很快就摘了一大束，道謝後跑回家了。海倫和繼母被眼前的景象驚呆了，花香瀰漫了整個房子。

「你們在哪裡找到它們的？」海倫問。

「在山坡上的樹下，」馬魯克拉說。

海倫把花留給了自己和母親，甚至沒有感謝繼妹的辛勞。第二天，她又要瑪魯克拉去幫她摘草莓。

“快去，”她說，“到山上給我摘些草莓來，它們一定很甜很熟。”

「可是誰聽說過雪地裡會成熟的草莓呢？」馬魯克拉驚呼道。

「閉嘴，蟲子；別回答我；如果我得不到我的草莓，我就殺了你。」

繼母把她推進院子裡，然後把門閂上了。可憐的女孩朝著山的方向走去，來到那堆常年燃燒的大火堆旁。偉大的塞切內神佔據著最高處。

「神職人員們，我可以到你們的火爐旁取暖嗎？冬天的寒冷讓我瑟瑟發抖。」她說著，走近了你們。

偉大的塞切內抬起頭問道：

你為何來到這裡？你所尋求什麼？

「我在找草莓，」她說。

“現在正值隆冬，”塞切納回答說，“草莓不會在雪地裡生長。”

「我知道，」女孩悲傷地說，“可是我姐姐和繼母命令我去給她們摘草莓；如果我不去，她們會殺了我。請好心的牧羊人告訴我，哪裡能找到草莓呢？”

偉大的塞切內站起身來，走到他對面的月份，把魔杖放在手裡，說：

「切爾文兄弟（六月），請坐到最高處。”

切爾文遵命而行，他揮動魔杖，火焰瞬間衝天而起。冰雪瞬間融化，大地披上了綠裝，樹木披上了綠葉，鳥兒開始歌唱，森林裡百花齊放。夏天來了。灌木叢下，成片的星形花朵變成了成熟的草莓。瑪魯克拉還來不及劃十字，草莓就鋪滿了林間空地，宛如一片血海。

「快點把他們召集起來，馬魯克拉，」切爾文說。

她欣喜地感謝這幾個月，然後把圍裙裝滿了草莓，興高采烈地跑回了家。海倫和她的母親看到滿屋子的草莓，都感到驚訝不已，草莓的香氣瀰漫了整個房子。

「你們是從哪裡找到它們的？」海倫生氣地問。

“就在山上；山毛櫸樹下的那些也不錯。”

海倫給了媽媽幾個，自己吃了剩下的，一個也沒給繼妹。到了第三天，她吃膩了草莓，又想吃些新鮮的紅蘋果。

“快去，瑪魯克拉，”她說，“去山上給我摘些新鮮的紅蘋果。”

“姐姐，冬天吃蘋果？可是樹上既沒有葉子也沒有果實啊。”

“遊手好閒的賤貨，立刻滾，”海倫說，“除非你帶回蘋果，否則我們就殺了你。”

繼母像以前一樣粗暴地抓住她，把她趕出了家門。可憐的女孩哭著爬上山，穿過厚厚的積雪，上面沒有一絲人跡，朝著篝火走去，篝火周圍圍著十二個月。他們靜靜地坐著，最高的石頭上坐著偉大的塞切內。

「神職人員們，我可以到你們的火爐旁取暖嗎？冬天的寒冷讓我瑟瑟發抖。」她說著，走近了你們。

偉大的塞切內抬起了頭。

他問道：“你為何來到這裡？你想要尋找什麼？”

「我是來找紅蘋果的，」馬魯克拉回答。

「但現在是冬天，不是吃紅蘋果的季節，」偉大的塞切內說。

“我知道，”女孩回答說，“但是我的姐姐和繼母派我去山上摘紅蘋果；如果我空手而歸，她們會殺了我的。”

於是，偉大的塞切內站起身，走到一位年長的月亮面前，把魔杖遞給他，說：

“扎雷兄弟（九月），請坐上最高位。”

札雷走到最高的石頭前，揮動魔杖，火光映照。火光中燃起一團紅焰，積雪消融，但樹上顫抖的枯葉卻被凜冽的東北風吹成一片片金黃，飄落在林間空地。只有幾朵秋花可見，例如飛蓬、紅紫羅蘭、山谷裡的秋水仙，以及山毛櫸樹下的蕨類和簇簇北方石楠。瑪魯克拉起初徒勞地尋找著紅蘋果。後來，她發現一棵高大的樹，枝頭掛滿了鮮紅的果實。札雷吩咐她快去摘一些。女孩欣喜若狂，搖了搖樹。先是一個蘋果掉了下來，接著又一個。

“夠了，”扎雷說，“趕緊回家。”

她感謝這幾個月的恩情，興高采烈地回來了。海倫驚嘆不已，繼母看到果實也感到疑惑。

「你們是從哪裡來的？」繼妹問。

「山頂上還有更多，」馬魯克拉回答。

“那你為什麼不多帶一些？”海倫生氣地說，“你這個壞丫頭，肯定是在回來的路上把它們都吃光了。”

「不，親愛的姐姐，我連嘗都沒嚐過，」瑪魯克拉說。 “我搖了兩次樹，每次只掉下一個蘋果。他們不讓我再搖了，讓我回家。”

「願秘魯用雷霆擊打你，」海倫說著，打了她一下。

瑪魯克拉寧願死去也不願遭受如此虐待。她痛哭流涕，躲進了廚房。海倫和她的母親發現這些蘋果比她們以往吃過的任何蘋果都美味，吃完後兩人都意猶未盡。

「聽著，媽媽，」海倫說，「把我的斗篷給我；我自己去摘些蘋果，不然那個沒用的傢伙會在路上把它們全吃光。我一定能找到那座山和那棵樹。牧羊人可能會喊‘停下’，但我一定要把所有的蘋果都搖下來才肯走。”

儘管母親勸阻，她還是穿上了斗篷，戴上溫暖的兜帽，踏上了上山的路。母親站在路邊，目送她直到身影消失在遠方。

皚皚白雪覆蓋大地，雪面上不見一絲人跡。海倫迷失了方向，漫無目的地遊蕩。過了一會兒，她看到頭頂上方有光亮，便循著光亮來到山頂。那裡有熊熊燃燒的營火、十二塊巨石，以及象徵十二個月的月份。起初她有些害怕，猶豫不決；後來她走近，用手取暖。她沒有徵求任何人的同意，也沒有說一句客套話。

「是什麼把你帶到這裡？你想要什麼？」偉大的塞切內嚴厲地問道。

「我沒有義務告訴你，老傢伙；這關你什麼事？」她不屑地回答道，轉身背對著火堆，朝森林走去。

偉大的塞切內皺起眉頭，揮動魔杖。剎那間，天空烏雲密布，爐火熄滅，大片雪花飄落，凜冽的寒風在山間呼嘯。暴風雪肆虐之時，海倫也詛咒著她的繼姊。厚重的羽絨外套絲毫未能溫暖她麻木的四肢。母親不停地等她；她從窗戶望出去，站在門階上守望，但女兒始終沒有回來。時間一分一秒地過去，海倫卻始終沒有回來。

「難道是那些蘋果把她迷惑了？」母親心想。於是，她穿上兜帽和斗篷，出發尋找女兒。大雪紛飛，覆蓋了萬物，卻不見人跡。她四處尋覓，寒風凜冽的東北風在山間呼嘯，卻始終沒有回應她的呼喊。

瑪魯克拉日復一日地勞動、祈禱、等待；但繼母和妹妹都沒有回來，她們被凍死在了山上。瑪魯克拉繼承了一棟小房子、一塊田地和一頭牛。後來，一位誠實的農夫來和她一起生活，她們過著了幸福安寧的生活。