在叢林深處,矗立著一棵非常古老的樹。它比那裡任何一棵樹都古老,見證過許多奇妙的事。它也非常睿智,知道許多秘密。
每年春天它都會長出新鮮的綠葉和可愛的白色花朵,但有一年,它的花朵比以往任何時候都更加美麗,其中一株較低的枝條上,長著一個花苞,像一個銀色的球體一樣懸掛在綠葉之間。
「我很好奇為什麼這個花苞比其他花苞大那麼多,」玫瑰蘋果樹好奇地說。
「它藏著一個秘密,」無花果樹回答。它很愛八卦,喜歡和其他樹木聊天。
「可是我們什麼時候才能知道這個秘密呢?」薔薇蘋果樹問。
「半夜裡會有一場雷暴,然後花苞就會綻放。你會從閃電中看到它。」
但當暴風雨來臨,雷聲轟鳴,閃電劃破長空時,薔薇蘋果樹害怕極了,不敢抬頭。而無花果樹卻看著那棵高大的老樹勇敢地伸展枝椏迎風而立,在狂風暴雨中,它看到白色的花苞在第三根枝條的輕輕托起下,綻放開來。
花朵裡躺著一個你見過的最漂亮的小嬰兒,蜷縮著身子,像睡著了一樣,他自己也像一朵花一樣可愛。然後他睜開眼睛,對著天空微笑,看著藍白色的閃電劃過天空。
後來,當清晨來臨,周圍一片明亮、平靜、寂靜時,嬰兒伸出小手,玩起了花。
「他一定是個很棒的寶寶,」無花果樹說。 「瞧他那件白色的小絲綢襯衫,顏色和他出生的那朵花一模一樣,而且,看,他額頭上還有一顆閃閃發光的鑽石!”
「也許它是一顆星星而不是鑽石,」玫瑰蘋果樹說;但由於星星太過明亮,它無法分辨它是星星還是鑽石。
隨後,蜂鳥、鸚鵡、猴子和豺狼都飛來看這個嬰兒。 「如果他有像我一樣的翅膀就好了,」一隻蜂鳥說。
「或者如果他的羽毛跟我一樣的話,」一隻鸚鵡說。
「像我這樣的皮毛對他來說會好得多,」一隻豺狼補充道;但它們都一致認為他是一個非常可愛的寶寶,否則他的額頭上就不會有一顆星星。
過了一會兒,孩子餓了,哭了一會兒,但無花果樹彎下一根樹枝,把蜂蜜滴到他嘴裡,然後他又笑了。
夕陽西下時,一隻母老虎悄悄走到孩子跟前。
「我要把我的幼崽帶到這裡來,」她自言自語道,「他可以做它們的晚餐。」可是花草把他蓋住了,所以當她再次回來時,再也找不到他了。
“我們絕不會讓他受到任何傷害,”花草們說,“他是我們的孩子。”
「我們該叫他什麼名字呢?」樹木們問。那棵結出美麗花蕾的老樹說:“他的名字叫納齊姆,你們都要照顧他,教他叢林的秘密。”
於是,納齊姆漸漸長大,叢林裡的樹木、野花和所有生物都教會了他它們所知道的一切。猴子教他爬樹,住在河裡的大烏龜達姆教他游泳。
蜂鳥向他展示了野果生長的地方,以及哪些花朵的花杯裡有蜂蜜;他還學會了認識哪些草藥可以治愈瘀傷,如何迷惑叢林裡的蛇,以及許多住在房子裡的孩子永遠不會知道的事情。
每天清晨,他都會在河裡沐浴,然後把他的白色絲綢襯衫掛在樹上晾乾;晚上,他睡在無花果樹下的吊床上,那吊床是無花果樹的花藤為他編織的。
他長成了一個高大俊美的男孩,既善良溫柔,又強壯無畏。至於他的衣服,那件白色的絲綢襯衫隨著他的成長而越穿越大,卻永遠不會破舊,也不需要修補。叢林裡的所有動物都喜歡他,就連那隻在他還是嬰兒時就想讓幼崽吃掉他的母老虎也喜歡他。
有一天,納齊姆對老樹說:“鸚鵡、豺狼和猴子有很多。難道就沒有其他像我一樣的嗎?難道只有一個納齊姆嗎?”
老樹問道:“你為什麼想知道?”納齊姆悵然地回答說:“我想看看它們。”
老樹說:“爬到我最高的樹枝上,告訴我你看到了什麼;”納齊姆照做了,然後喊道:“我看到一座山,山頂非常尖。”
「在那座針狀小山頂附近,有一棵樹,開滿了鮮豔的粉紅色花朵。它叫做基德薩迪塔,」老樹說。 “上去聞聞花香,問問四兄弟在哪裡。”
於是,納齊姆穿過叢林,跑到那座針狀山丘前,那裡長著一棵粉紅色的開花樹-基德薩迪塔樹。 「四兄弟在哪裡?」他一邊聞著花香,一邊問。
“山那邊,”基德薩迪塔說,“他們正在準備晚餐。”
納齊姆繼續往前走,繞過山丘,看到四個高大的男人正在宰殺一頭鹿。當他走近時,他們覺得從未見過如此俊美的男孩,便跑過去迎接他。他的確是個俊美的男孩,一身白衣,額頭上的星星閃閃發光,臉上帶著溫柔慈愛的神情。
「我們是四兄弟,你願意成為第五個嗎?」他們問納齊姆。 “你願意加入我們嗎?”
“我願意做你的兄弟,”納齊姆回答說,“我來這裡就是為了這個。叢林裡的所有動物都有兄弟姐妹,而我卻孤身一人。我想找到一些兄弟。”
最小的弟弟奇莫說,他們想要兩樣東西。一是火,用來煮肉,因為他們必須生吃鹿肉;二是每人一個妻子。
這時,另一個兄弟說,巨人里卡爾·古里家裡爐火正旺,還有四個女兒急著出嫁。他們知道他住的地方離得不遠,但一直沒能找到他的房子,所以至今還沒娶到妻子,也沒找到火把來生火烤他們獵到的鹿。
「如果你給我一根蘆葦,」納齊姆說,「我就帶你去他家。」於是奇莫拿來一根蘆葦,納齊姆把它搭在弓弦上,然後拉弓,蘆葦徑直飛向里卡爾·古里宮殿。 “跟著我的箭,”納齊姆喊道,“它已經為你開闢了一條路,你一定會找到你想要的。”
然後,四兄弟沿著納齊姆的箭所射出的路前進,但跑得最快的奇莫第一個到達了巨人的宮殿。
里卡爾古里睡在壁爐旁,房間裡巨大無比,沙發長二十英尺,高八英尺。壁爐就像一個巨大的、通紅的、閃閃發光的洞穴,裡面燃燒的不是木柴,而是整根樹幹,天花板高得奇莫幾乎看不見。
奇莫偷偷瞥了一眼沉睡的巨人,然後抓起一根火把就往門口跑。但當他經過巨人身邊時,火把上的一絲火花點燃了里卡爾·古雷的手。
巨人痛得大叫一聲,猛地跳起來,追著奇莫衝出房子,卻沒能追上他。奇莫逃跑時丟掉了火把,白白浪費了一番功夫,只被嚇了一跳,回到了兄弟們身邊。
「我們想放過里卡爾古里,」他告訴他們。 “我寧願一輩子吃生肉,也不願再靠近那個怪物。”
巨人發現自己抓不到奇莫,便回到家中,進了妻子和四個女兒所在的房間。他非常生氣,因為他沒睡午覺,手上的燒傷也讓他疼痛難忍。
他剛一屁股坐在大椅子上,大女兒就問他:“你給我們找好丈夫了嗎?” 每天,他的一個女兒都會問他這個問題,而這個悶悶不樂的老巨人總是回答說:“沒有!誰能同時給四個女兒找丈夫呢?”
小女兒問父親,剛才看到的那個從房子裡跑出來的年輕人是誰。父親告訴她,他睡覺的時候,有個年輕人進來偷了一個火把。
「我覺得你把他趕走真是大錯特錯,」巨人的妻子說,「他本來至少會是一個丈夫,而巨人的女兒可不是那麼容易找到丈夫的。這是今天早上進屋的箭,預示著很快就會有男人跟隨它而來。你做了件非常愚蠢的事,我們恐怕要為此付出代價。」
有些巨人的妻子害怕自己的丈夫,但這位巨人的妻子卻不怕,她狠狠地訓斥了她的丈夫,以至於里卡爾·古里很高興能離開,再次在火堆旁睡覺。
過了一會兒,巨人被宮牆邊一棵樹上傳來的美妙樂聲喚醒。他靜靜地躺著,享受著這動聽的旋律,但很快,樂聲似乎在召喚他到外面去。他抬頭望去,只見納齊姆坐在樹枝上彈奏魯特琴。
樹下,他所有的貓狗和其他動物都在聆聽音樂,樹枝上棲息著許多鳥兒,它們也在傾聽。音樂漸漸變得歡快起來,里卡爾古里竟撩起裙擺,跳起了舞。
「你真是個傻老頭!」他妻子從屋裡出來,看到他正在做什麼,喊道,「你這個傻老頭!」但沒過多久,她也跳了起來,像個年輕女孩一樣用一隻手提起紗麗,手鐲和腳鍊叮噹作響。
巨人對納齊姆說:“年輕人,從樹上下來,我會給你任何你想要的東西。”
「那麼你必須把你的四個女兒給我,」納齊姆說。 “我的四個兄弟都想要個妻子,此外,你還得從你的爐子裡給我們一根火把。”
「我就知道這箭是個好兆頭!」巨人的妻子大喊。隨後,他的女兒們上前,將她們珍藏已久的箭交給了納齊姆。她們欣喜若狂,向父母道別,頭頂著盡可能多的衣物和珠寶,和納齊姆一起出發了。
他們繼續前行,直到來到針狀山丘,那裡長著一棵粉紅色的開花樹——基德薩迪塔樹。他們在那裡為四兄弟舉行了婚禮,並幸福地生活在一起。
納齊姆不願結婚,因為他比四兄弟更優秀、更有智慧,所以四兄弟擁立他為王。巨人的女兒們用她們的珠寶為他鑄成王冠,但沒有一顆珠寶能比得上他額頭上的那顆星,那顆星比所有的珠寶都更加耀眼。