從前，有一位老先生和一位老太太，老先生有一個女兒，老太太也有一個女兒。老太太對老先生說：「去買一頭小母牛吧，這樣你女兒就有東西可照顧了！」於是老先生就去市集上買了一頭小母牛。

老婦人溺愛自己的女兒，卻總是對老頭的女兒頤指氣使。老頭的女兒是個勤勞善良的女孩，而老婦人的女兒卻是個遊手好閒的蕩婦，整天無所事事，雙手放在膝上。有一天，老婦人對老頭的女兒說：「你這狗丫頭，去把小母牛趕出去吃草！你這兒有兩捆亞麻，你給我拆開、繅絲、漂白，晚上帶回來！」說完，女孩就拿著亞麻去趕小母牛了。

於是，小母牛開始吃草，女孩卻坐了下來，哭了起來。小母牛問她：「告訴我，親愛的小姑娘，你為什麼哭呢？」－－「唉！我為什麼不哭呢？繼母給了我這些亞麻，讓我把它們拆開，捻成線，漂白，晚上再拿回來做成布。然後她趕著小母牛回家，把布匹給了繼母。老婦人接過布匹，藏了起來，不讓任何人知道是老人的女兒帶給她的。

第二天，她對自己的女兒說：「親愛的小女兒，把小母牛趕出去吃草，給你一小段亞麻，你可以把它展開捻成線，也可以不展開捻，隨你喜歡，但一定要帶回家。」說完，她就把小母牛趕出去吃草，然後躺在草地上睡了一整天，連去清涼的小溪里雅都想濕的小溪里都把亞麻想。到了晚上，她把小母牛趕回來，把亞麻給了母親。 “哎呀，媽媽！”她說，“我頭疼了一整天，太陽又曬得要命，根本沒法去小溪邊把亞麻弄濕。”——“沒關係，”她母親說，“躺下睡吧，明天再用吧。”

第二天，她又叫來老頭的女兒：「你這狗丫頭，快起來，把小母牛趕出去吃草。你這兒有一捆生亞麻，把它拆開，梳理，繞到紡錘上，漂白，織布，晚上之前給我做成漂亮的布匹！」——女孩便把小母牛趕出去吃草。小母牛開始吃草，女孩卻坐在柳樹下，把亞麻丟在旁邊，放聲痛哭。小母牛走到她跟前，問道：「告訴我，小姑娘，你為什麼哭呢？」——「我為什麼不該哭呢？」女孩說，然後把事情的來龍去脈都告訴了小母牛。 ——「別難過！」小母牛說，「一切都會好起來的，躺下睡覺吧。」——於是女孩躺下，立刻就睡著了。到了晚上，那捆亞麻原料被梳理、紡紗、繅絲，織成布匹並漂白，可以直接用來做襯衫了。然後她趕著小母牛回家，把布匹給了繼母。

老婦人自言自語道：「這狗崽子的女兒怎麼能這麼輕鬆地完成所有活兒？肯定是那頭小母牛替她幹的。我一定要阻止這一切，你這狗崽子的女兒！」說完，她走到老人面前，說：「父親，把你的這頭小母牛宰了，剁成碎片吧，因為你女兒什麼都不干。她把小母牛趕出去吃草，自己卻整天睡覺，什麼也不做。」——「那我就宰了它！」老人說。 ——老人的女兒聽到了老人的話，走進花園，放聲痛哭起來。小母牛走到她跟前，問道：「告訴我，親愛的小姑娘，你為什麼哭泣？」——「他們要殺你，我為什麼不該哭呢？」她回答。 ——「別難過，」小母牛說，「一切都會好起來的。等他們殺了我，你就去求你繼母把我的內臟給你洗洗，裡面你會找到一粒玉米。把這粒玉米種下去，它會長成一棵柳樹。你想要什麼，就去這棵柳樹那裡祈求，你就能如願以償。」

然後她父親宰了那頭小母牛，她就去找繼母，說：「求求你，讓我把小母牛的內臟洗洗吧！」——繼母回答說：「我怎麼可能讓別人做這種活兒，除了你！」——於是她去洗了內臟，果然，她找到了一顆玉米，就把它種在門廊旁，踩實了泥土，點灌了水。隔天早上，她醒來時，看到那粒玉米長出了一棵柳樹，柳樹下有一股泉水，整個村子裡再也找不到比這更好的水了。泉水冰冷清澈，像冰一樣。

星期天到了，老婦人精心打扮了一番她寵愛的女兒，帶她去去教堂，卻對老頭的女兒說：“看好火，你這賤貨！把火燒旺，準備好晚飯，把家裡收拾得乾乾淨淨，穿上你最好的衣服，把所有的襯衫都洗乾淨，等我從教堂回來。如果你沒做到這些，你就等著吧！”

於是老婦人和她的女兒去了教會。聰明伶俐的小繼女生起火，準備好晚餐，然後走到柳樹下，說道：「柳樹啊，柳樹啊，快從樹皮裡出來！安娜夫人，我呼喚你時，你就出現！」柳樹便盡職盡責地搖動樹葉，一位高貴的女士從中走了出來。 「親愛的小夫人，甜美的小夫人，您有什麼吩咐？」她問。 「給我，」她說，「一件華麗的禮服，再給我一輛馬車，我要去教堂！」她立刻穿上了絲綢緞子製成的禮服，腳上穿著金拖鞋，馬車駛來，她便去了教堂。

當她走進教堂時，引起了一陣騷動，每個人都驚呼：「喔！喔！喔！是誰？難道是公主或王后？我們從未見過如此美人。」年輕的皇太子恰巧也在教堂裡。他一見到她，心跳便加速。他站在那裡，目光無法從她身上移開。所有的大將和朝臣都驚嘆於她的美貌，立刻愛上了她。但他們並不知道她的真實身分。禮拜結束後，她起身駕車離去。回到家後，她脫下所有華服，換上破爛的衣服，坐在窗邊，看著人們從教堂走出來。

這時，她的繼母也回來了。 「晚餐準備好了嗎？」她問。 「好了。」「襯衫縫好了嗎？」「縫好了。」她們坐下來吃飯，開始講述在教堂裡看到的一位美麗的年輕女子。 「皇太子，」老婦人說，「他禱告的時候，眼睛一直盯著她看，因為她太漂亮了。」然後她對老人的女兒說：「至於你，你這個賤人！雖然你縫了襯衫，還把它們漂白了，但你不過是個骯髒的侍女！」

接下來的星期天，繼母又把女兒打扮得漂漂亮亮，帶她去教堂。但臨走前，她對老爺爺的女兒說：「你這賤貨，給我把火燒乾淨！」然後給她安排了一大堆活兒。老爺爺的女兒很快就把活兒都乾完了，然後她走到柳樹下，念道：「明亮的春柳啊，明亮的春柳啊，改變你吧，變身吧！」這時，幾位更加華貴的婦人從柳樹下走了出來，「親愛的小姑娘，改變你吧，你有吩咐她的小姑娘，你有吩咐什麼裙子給她去了她的汽車，然後給她坐了她的汽車，然後給她坐了她的汽車，然後給她坐了她的寶馬車。皇太子又來了，他一見到她，就呆立不動，目光無法從她身上移開。這時，人們開始竊竊私語：「這裡難道沒有人認識她嗎？難道沒有人知道這位美麗的女士是誰嗎！」於是他們開始互相詢問：「你認識她嗎？你認識她嗎？」——但皇太子說：「誰能告訴我這位貴婦是誰，我就得賞他袋金幣！」——但皇太子說：「誰能告訴我這位貴婦是誰，我就得賞他袋金幣！」——卻是他們又一又多又問。皇太子身邊總有個弄臣，每當皇子難過的時候，弄臣就逗他開心，嬉鬧一番。現在，弄臣也開始嘲笑年輕的皇太子，對他說：「我知道怎麼才能知道這位貴婦是誰。」——「怎麼知道？」年輕的皇太子問。 ——「我來告訴你，」弄臣說； 「在教堂裡她常站的地方塗上瀝青。這樣她的拖鞋就會黏在上面，她急著離開的時候，根本不會注意到自己把拖鞋落在了教堂裡。」——於是皇太子命令侍臣們立刻在那個地方塗上瀝青。下次禮拜結束後，她像往常一樣起身匆匆離開，卻把金拖鞋落在了教堂裡。回到家後，她脫下華貴的禮服，換上破爛的衣服，在窗角等著他們從教堂回來。

他們從教會回來後，有很多事情要談論，例如年輕的皇太子如何愛上了那位高貴的小姐，以及他們如何無法告訴他小姐的來歷和身份，繼母因為老爺的女兒把家務做得那麼好而更加憎恨她。

「沙皇的顧問們走訪了所有貴族和王子的府邸。」插圖由諾埃爾·尼斯貝特繪製，發表於羅伯特·尼斯貝特·貝恩的《哥薩克童話》（1916 年），GG Harap and Company 出版。

但皇太子卻日漸消沉，鬱鬱寡歡。於是，全國上下都在傳喚：「誰丟了一雙金鞋？」可無人知曉。沙皇便派出賢臣們巡視全國，尋找失主。 “如果你們找不到她，”他說道，“我的孩子就會喪命，你們也必死無疑。”

於是沙皇的顧問們走遍了所有城鎮鄉村，用金鞋量了所有少女的腳，要選出能穿上金鞋的少女作為皇太子的新娘。他們拜訪了所有王子、貴族和富商的府邸，但都無濟於事。所有少女的腳不是太小，就是太大。於是，他們只好把她們帶到農民的茅屋裡。

他們不停地量啊量，最後累得幾乎邁不動步子了。這時，他們環顧四周，看到一間小屋旁長著一棵美麗的柳樹，樹下有一股清泉。 「我們去樹蔭下休息吧。」他們說。於是，他們走過去休息，老婦人從小屋走了出來。 「小媽媽，您有女兒嗎？」他們問。 「有的。」她說。 「一個還是兩個？」他們問。 「嗯，還有一個。」她說，「但她不是我的女兒，她只是個廚房裡的女傭，長相醜陋。」「好吧。」他們說，「我們用金拖鞋量量她們。」「好！」老婦人喊道。然後她對自己的女兒說：「去吧，我親愛的小女兒，稍微收拾一下，洗洗你的小腳丫！」－－可是老婦人卻把老婦人的女兒趕到爐子後面，可憐的孩子既沒洗澡也沒穿衣服。 「你這狗娘養的，坐下！」她罵道。 ——這時，沙皇的顧問們來到小屋量尺寸，老婦人對女兒說：「伸出你的小腳來，寶貝！」——顧問們用拖鞋量了量，可拖鞋根本不合腳。於是他們問：「小母親，告訴我們，你的另一個女兒在哪裡？」－－「哦，至於她，她不過是個蕩婦，而且也沒穿衣服。」－－「沒關係，」他們說； 「她在哪裡？」－－然後她從爐子後面出來了，她的繼母拖鞋，」他們說：「她在哪裡可以？」——然後她從爐子後面出來了，她的繼母拖鞋，然後催促她，你就像腳朝時，你就像蕩婦一樣，然後讓他們合著腳。

「好了，小媽，」他們說，「我們要把這個女兒帶走。」——「什麼！帶走這樣一個邋遢的女人？天哪，所有人都會嘲笑你們的！」——「也許會吧，」他們說。 ——老婦人便開始責罵，不肯放她走。 「這樣一個蕩婦怎麼能成為沙皇兒子的妻子？」她尖叫道。 ——「不行，她必須來！」他們說，「去吧，姑娘，快去打扮！」——「稍等片刻，」她說，「我這就去洗個澡！」——然後她去了柳樹下的泉水邊，洗漱打扮了一番，回來時容光煥發，美得令人難以置信，只能在傳說中才能見到。當她走進小屋時，如同太陽般耀眼，她的繼母再也說不出話來。

於是他們把她扶上馬車，揚長而去。皇太子見到她，激動不已，喊道：「父王啊，快來祝福我們吧！」沙皇為他們祝福，他們結為夫妻。婚後，他們舉行了盛大的宴會，邀請了全世界的賓客。他們從此過著了幸福的生活，盡情享用著小麥麵包。