那是五月，寒風依舊凜冽，但灌木、樹木、田野和草地，無不訴說著春天已至。連野籬笆上也繁花似錦；春天在那裡悄然綻放，從一棵小小的蘋果樹上宣告著春天的到來。那枝上掛著鮮嫩的花朵，綴滿了即將盛開的粉嫩小花。蘋果樹枝深知自己的美麗，因為這份美麗早已融入它的枝葉和血液之中；因此，當一位貴族的馬車停在它對面，年輕的伯爵夫人讚歎蘋果樹枝是世間最美的事物，是春天最迷人的象徵時，它並不感到驚訝。
她小心翼翼地折下那根樹枝，用纖細的手捧著，用絲綢陽傘遮掩著。然後，她們開車前往城堡，那裡有高聳的大廳和華麗的房間。純白的窗簾在敞開的窗戶周圍飄動，美麗的花朵插在晶瑩剔透的花瓶裡；其中一個花瓶彷彿是從新雪中切割出來的，裡面插著那根蘋果樹枝，周圍點綴著幾根清澈的山毛櫸嫩枝。那景象令人賞心悅目。
但樹枝卻驕傲起來；這很像人的本性。
形形色色的人來來往往，根據各自的身份地位，他們表達各自的讚賞。有些人一言不發，有些人則喋喋不休，蘋果樹枝很快便明白了植物之間的差異。 「有些植物是為了美觀而生，有些是為了實用而生；還有一些植物完全可有可無，」蘋果樹枝心想。他站在敞開的窗前，透過窗戶可以看到花園和遠處的田野，眼前的花草足以讓他沉思冥想，因為那裡有華貴的植物，也有不起眼的植物——有些植物確實非常不起眼。
「可憐的、被人瞧不起的草木！」蘋果枝說道，「這其中肯定有區別！如果它們真的能像我和我的同伴一樣感到快樂，那它們該有多麼不幸啊！這其中確實有區別，必須加以區分，否則我們就都平等了。”
蘋果枝垂下眼簾，帶著一絲憐憫，尤其憐憫田野和溝渠裡隨處可見的一種花。沒人會把它們紮成花束，因為它們太常見了；它們甚至在鋪路石縫裡都能找到，像最野蠻的雜草一樣到處亂竄，它們有個難聽的名字，叫“蒲公英”或“狗花”。
「可憐的、被人瞧不起的植物！」蘋果枝說道，“你們得了這麼難聽的名字，這並非你們的錯。但是，植物和人一樣——肯定是有區別的！”
「有什麼不同嗎？」陽光說道；他親吻了盛開的蘋果枝，也以同樣的方式向田野裡的黃色蒲公英致意——陽光的所有兄弟都親吻了它們，無論是貧窮的花朵還是富有的花朵。
蘋果枝從未想過造物主對一切有生命、有動作、有存在的事物所展現的無限恩惠；它從未想過有多少美好和善良的事物可能隱藏起來，但卻不會被遺忘；但這，也與人性非常相似。
陽光，那道光芒，更明白這一點；它說：“你看不見，也看不清楚。你特別憐憫的，究竟是哪種被人鄙視的植物呢？”
「蒲公英，」蘋果枝答道，「它從來不會被插進花束裡；它總是被人踩在腳下。它們太多了；當它們結籽的時候，就像一團團的羊毛一樣飄落在路上，掛在人們的衣服上，粘在人們身上。它們不過是雜草——但世上也應該有雜草。哦，我真慶幸自己不是那種花。」它們不過是那種花。」
但田野裡來了一大群孩子；其中最小的孩子太小了，被其他孩子抬著，當它被放在黃色花朵叢中的草地上時，它高興地大笑起來，用小腿踢來踢去，翻滾著，摘下黃色的花朵，天真無邪地親吻它們。
大孩子們折斷花朵，連同它們高高的莖稈，將莖稈一環一環地彎成鍊子，做成一條完整的鍊子；先做成項鍊，再做成披在肩上、繫在腰間的圍巾，最後做成戴在頭上的花環：真是一片綠色的鍊子和黃色的花朵交織而成的盛宴。
年紀較大的孩子們小心翼翼地收集著掛著白色羽毛球的莖稈，那是花朵結籽後形成的球狀物；這朵輕盈飄逸的羊毛狀花朵，宛如最細膩的雪絨，美麗無比。他們把它湊到嘴邊，試圖一口氣吹掉整個球狀物：因為他們的祖母說過，誰能做到這一點，誰就能在年底前得到新衣服。所以，這次，這朵原本被人輕視的花朵，竟然被捧上了先知或占卜師的寶座。
“你看到了嗎？”陽光說，“你看到了這些花的美麗嗎？你看到了它們的力量嗎？”
「是的，為了孩子，」蘋果枝回答。
這時，一位老婦人走進田裡，用一把鈍鈍的無柄刀，在蒲公英的根部周圍挖開，然後把蒲公英連根拔起。她打算用一些蒲公英根給自己泡茶，有些則賣給藥劑師換錢。
“但是，美是更高層次的東西！”蘋果樹枝說道，“只有少數被選中的人才能進入美的境界。植物之間有差異，就像人之間有差異一樣。”
然後，陽光訴說著造物主無盡的愛，這愛體現在創造中，也體現了萬物在時間和永恆中的公正分配。
「是啊，是啊，那是你的看法，」蘋果枝堅持說。
這時，有人進了房間，那位美麗的年輕伯爵夫人出現了，就是那位把蘋果枝插在陽光下透明花瓶裡的女士。她手裡拿著一朵花，或類似的東西。那東西，不管是什麼，都被三四片大葉子遮蓋著，像盾牌一樣包裹著，以免被風吹得亂糟糟的；她拿這東西比拿那根蘋果枝要小心得多。
她輕輕地摘下那些大葉子，瞧，那令人厭惡的蒲公英的絨毛狀種子冠赫然出現在眼前！這正是那位女士小心翼翼地採摘下來，並小心翼翼地帶回家的，生怕一絲一毫的絨毛被風吹走。她現在把它完整地拿出來，欣賞著它優美的形態、奇特的結構和輕盈的美感，而這美感終將被風吹散。
「瞧，這是上天賦予它的獨特之美，」她說。 「我會把它和那根蘋果枝一起畫下來，蘋果枝的美麗人人都讚歎不已；但這朵不起眼的花也以另一種方式從上天那裡獲得了同樣的恩賜；它們雖然各不相同，但都是美的化身。”
陽光親吻著這朵不起眼的花朵，他也親吻著盛開的蘋果枝，蘋果枝的葉子彷彿覆著一層淡淡的玫瑰色。