很久很久以前，有一對男女，他們非常相愛，自然而然地結婚了。他們婚後生活非常幸福美滿，但有一個小小的煩惱：他們窮得叮噹響，簡直窮到絕望。他們住在簡陋的小屋裡，靠著麵包和水度日（如果幸運的話）。事實上，當時他們的王國工作機會稀少，兩人都找不到一份好工作。所以，當他們發現自己即將為人父母時，可想而知他們有多沮喪。

當然，在正常情況下，生孩子是件好事，這對年輕夫婦也一直想要孩子。然而，這意味著要多一張嘴來養活，而他們自己都勉強糊口。他們到底該怎麼照顧孩子呢？

有一天，年輕的妻子瑪莉在森林裡採莓果時，聽到有人呼救。她循著聲音找到聲音的來源，發現是一位戴著尖頂帽、長著尖鼻子的老巫婆，她哭喊著：“救命！我被怪物抓住了！它要吃掉我！我逃不掉的！救命啊！”

「你沒被怪物抓住，」瑪麗說。 “你的披風只是被樹枝勾住了。”

女巫轉過身，發現瑪莉說得完全正確。她從樹上掙脫出來，說：“謝謝你的幫助，親愛的。”

“我其實什麼都沒做。”

「嗯，你回應了我的求救信號。這就足夠了。讓我為你做點好事作為回報吧。你知道，我是個女巫，所以我會魔法！”

瑪麗心想，這或許是個幫助自己和家人的機會。她把家裡的貧困狀況，以及即將出生的孩子，都告訴了女巫，他們很擔心如何養育這個孩子。

「嗯，這真是棘手，」女巫說，「你最好回我家來，我好想辦法。」於是瑪麗跟著女巫回到了她在森林裡的房子。她看著老婦人翻閱魔法書，把看似隨意的材料丟進冒著泡的大鍋裡。最後，她舀了一杯藥水遞給瑪莉。 “魔法的本質就是有代價的，”瑪麗喝下藥水時，她說道，“你永遠不可能不付出代價就得到任何東西。既然你和你的丈夫沒什麼可失去的，那我就得想點別的辦法了。”

“那麼，我們接下來會怎麼樣呢？”

「你將會有一個兒子。一個英俊的男孩。在他十歲之前，他將帶領你的家庭擺脫貧困，走向巨大的財富和舒適的生活。”

“聽起來真棒！”

“但他得先做到這一點才能說話。”

“什麼？”

“他會讓你和你的丈夫富足到超乎你們想像的地步，但在此之前他不會說一句話。”

“如果他不能說話，他怎麼能讓我們富得流油，超出我們最瘋狂的想像呢？”
“我哪知道！這簡直就是個童話故事！”

幾個月後，瑪莉生下了一個漂亮的男嬰，他們取名為德克蘭。他會哭，會咯咯笑，會哼哼唧唧，會發出咕咕聲，但他從來不說話。他從嬰兒長成男孩，卻依然不會說話。他會跟其他同齡男孩一樣讀寫，但他卻一個字也不說。

儘管患有這種疾病（或許正因為如此），德克蘭在村莊裡很受歡迎。他是個很討人喜歡的孩子，總是面帶友善的微笑，向每個人揮手致意，樂於助人，分享玩具等等。但瑪麗仍然經常聽到鄰居們竊竊私語：“真可惜他不會說話。”“可憐的孩子。”“真是個悲劇。”

有一天，凱莉公主親自騎馬經過村莊。小德克蘭覺得自己見過的最漂亮的女孩，於是送給她一朵花。

「你真是個英俊的紳士，」十六歲的公主說道，「請問你尊貴的姓氏是什麼？」有人告訴她，德克蘭不會說話，但她非但沒有憐憫，反而笑著說：「嗯，我有很多事情都不會。彈鋼琴、跟貓說話、拼寫『菊花』這個詞。」德克蘭笑了，當她永遠珍惜他的時應她更加激動。之後，她騎馬返回了宮殿。

好消息是，此時就業市場略有好轉，德克蘭的父親拜倫找到了一份店員的工作。雖然收入仍然不高，但至少暫時緩解了挨餓的危機。有一天，拜倫從店裡帶回了一些蔬菜，這樣瑪麗就可以為家人做燉菜了。

「親愛的，你忘了土豆，」瑪麗說。

“哦，對不起，”拜倫說，“我馬上回去……”

「不，你今天太累了。你休息吧。德克蘭，」她一邊說著，一邊叫著兒子，“去爸爸的店裡買些土豆回來。拿給爸爸的老闆看，他會知道從他的工資裡扣除這些土豆的。”

德克蘭是個聽話的好孩子，他點點頭，去了商店。當他走在街上時，一個穿著醜陋斗篷、留著白鬍子的古怪老頭跑過來，對他說：「你！小子！拿著這個。別打開，就帶著，除了我以外誰都別給，好嗎？謝謝！」說完，老頭就消失了。

片刻之後，一位騎馬的騎士趕來，看到德克蘭便停了下來。 「你！小子！你有沒有看到一個巫師從這邊經過？」德克蘭當然什麼也沒說。 「說吧？你看到他了嗎？他往哪個方向走了？」德克蘭依然沉默不語。 「如果你就這麼算了，那就逮捕你吧！」騎士一把抓住德克蘭，把他押往城堡，帶到了國王面前。

國王說：“達米安爵士，這是怎麼回事？你為什麼把這個男孩帶到王座廳來？”

“我相信他掌握著偷走翡翠的巫師的信息，陛下。但他拒絕開口。”

「這是真的嗎？」國王問德克蘭，「你對那個巫師了解多少？」德克蘭一言不發。 “小子，快說！為什麼不肯說？”

“因為他做不到，父親。”

凱莉公主剛走進王座廳。她沒有忘記那個送她花的可愛男孩。身為美麗的公主，人們總是會送禮物，鮮花是最受歡迎的選擇之一。但不知為何，一個貧窮的啞巴孩子送的那朵不起眼的小蒲公英，在她心中卻比最富有的王子送的那束最盛大的花束更有意義。

國王聽完情況說明後，態度緩和了許多。 「年輕人，如果你害怕，我很抱歉，」他溫和地對德克蘭說，「但是，你看，發生了一件可怕的事情。看看我的王冠。」德克蘭照做了，發現王冠上鑲嵌著精美的寶石……只有一個地方空空如也，彷彿一顆寶石被取走了。 「那個空位原本鑲嵌著皇家祖母綠，那是我們家族統治的象徵。兩天前，一個巫師來到城堡，聲稱要擔任我的宮廷魔法師。結果，他偷走了祖母綠，消失得無影無踪。達米安爵士顯然認為你有所隱瞞，所以才不回答他的問題。」

國王給了德克蘭幾枚金幣作為道歉，凱莉公主提議送他回家。然而，當他們回到家時，發現巫師正在等男孩回家。凱莉公主感到困惑又有些生氣，但巫師向她解釋了一切：

「沒錯，我偷了你父親的祖母綠，只是因為我正在研究一個魔法咒語，需要用到它。我知道他絕不會輕易交出，所以我只能偷。我原本打算等研究結束後就還給他。後來那個騎士開始追我，我不得不處理掉那顆祖母綠。我把它交給了遇到的第一個人。」

「那個人剛好是德克蘭，對吧？」德克蘭點點頭，然後伸手進口袋，掏出巫師給他的小袋子，裡面裝著皇家翡翠。 “你這魔法到底是什麼？”

“這是一個能把餅乾變回餅乾麵團的魔法。”

當然，凱莉公主對此提議非常贊同（誰會反對呢？），所以她讓巫師帶走了祖母綠，條件是他一旦成功就必須歸還。巫師向公主和德克蘭道謝後，消失在了夜色中。

三天後，巫師又來找德克蘭。 「成功了！」他興奮地說，“我的咒語奏效了！正如我承諾的，翡翠在這裡。我想也許你可以把它還給國王。我想他見到我肯定不會高興。謝謝你，德克蘭！”

德克蘭（以及他的父母，這是在他默默堅持下陪同的）去了宮殿，當然，他們立刻就被允許進入王座廳，國王和公主正分別坐在各自的王座上。德克蘭徑直走到他們面前，張開手，把祖母綠還給了他們。

「皇家翡翠！你找到了！你真是個了不起的孩子，你找到了皇家翡翠！我該如何報答你呢？哦，對不起，我忘了你不能回答。”
「或許我可以替他回答這個問題，」凱莉說。 “我碰巧知道德克蘭和他的父母住在一個破舊不堪的小房子裡，生活拮据。也許我們可以幫助他們？”

「當然有！我有一個鄉間莊園，一直沒用過。你可以馬上搬進去。當然，莊園附帶一個爵位。德克蘭公爵聽起來不錯。嗯，現在的公爵們一年能賺多少錢？五十萬金幣，對吧？”

瑪莉和拜倫簡直不敢相信！他們要住進鄉間莊園，成為富翁！他們再也不會貧窮挨餓了！正當他們以為自己不可能更幸福的時候：

「謝謝您，陛下，」…德克蘭說？

是的，一切都如女巫所說的那樣發生了。九歲的德克蘭一手將自己和父母從赤貧的生活中拉到了奢華的境地，而且全程一言不發。現在他終於能說話了！他也和凱莉公主成了非常要好的朋友，這份友誼伴隨了他們一生。當你是一位年入五十萬金幣的公爵，住在美麗的莊園裡，而你最好的朋友是一位公主……嗯，你還能不從此過著幸福快樂的生活嗎？