在我出生的小鎮上，主街旁的一條小巷裡住著一位技藝精湛的木偶戲藝人，她在那裡工作。據說她名叫瑪爾維娜。瑪爾維娜不再年輕，年輕時便潛心學習這門手藝，磨練技藝。儘管年事已高，她依然朋友眾多，客戶更是絡繹不絕。

他們來購買她製作的玩偶和木偶，這些玩偶和木偶都是她的學徒製作，再由她不斷完善。它們全部採用上等木材製成，色彩鮮豔，穿著連一些當地居民都買不起的華服。這些精美的作品擺滿了她店舖的牆壁，有的擺放在椅子上，有的則用鐵絲懸掛在天花板上。它們並非人人都能買得起，但買到她木偶的人，都視之為珍寶。

有一天，學徒們都走了，木偶藝人瑪爾維娜正準備關門的時候，一個從頭到腳都戴著兜帽的男人來到了她家門口。他想看看她的木偶，瑪爾維娜覺得拒絕不太明智，便讓他進了屋，但關上了百葉窗，只點亮了最小的一盞燈。

男子沒有摘下頭罩，仔細檢查了每一個玩偶和人體模型，直到他對所觀察到的情況感到滿意為止。

「先生，我能幫您什麼忙嗎？」瑪爾維娜問。

他告訴她：“木偶大師，我奉女主人之命前來。她要你親自製作十個真人大小的木偶，樣式就按她隨信附上的描述來做。所有材料都已備齊，但在完成這件訂單之前，你不得接任何其他訂單。木偶製作完成後，如所願，你將獲得豐厚的獎賞女主人。”

她多麼樂意拒絕啊！但對於女主人的信使，她只能給出一個答案，於是傀儡師說：“我是女主人的僕人，我會遵命行事。”

瑪爾維娜關上門，送走了那位戴著兜帽的訪客，她不禁哭了起來。她從未接過如此重要的訂單，或許以後也不會。然而，僅僅按照別人的意願行事，而不再做其他任何事情，這並非瑪爾維娜所願。多年來，她只專注於自己的設計，把訂單都交給學徒處理。

「如果我沒成為一個這麼好的木偶師就好了，」她想。但這樣想也沒用，第二天她就關了店，不再接其他活，開始製作十個木偶中的第一個。

她的學徒納悶，瑪爾維娜師傅不再指導他們的工作，反而把自己關在工坊的另一個角落。她有時甚至忘了吃飯喝水，卻不允許任何人進入。學徒自然會猜測她接到了多少委託。然而，由於她始終不肯透露，學徒們最終不再打擾她，開始像現在自己是店主一樣對待她。

瑪爾維娜對此毫不知情。她不僅全神貫注於手邊的工作，也注意到製作木偶時不斷出現的一些小細節。總有一些零碎的東西不知從何而來──這裡一根木頭，那裡一小塊木片，一根鐵絲，或是一顆她用不到的螺絲。她把這些東西都堆放在角落裡，以免分散注意力，但還是忍不住不時瞥一眼。

隨著她製作的木偶越來越多，角落裡的廢料堆也越來越高，瑪爾維娜注意到了一個規律：除了像兩隻手或兩隻腳的部件外，沒有兩個部件是完全相同的。有一個部件像個頭，不過對她來說有點長。還有一個彎曲的軀幹部件，結實但有很多結節，她差點把它弄壞，想把它裝到第六個木偶上。很明顯，這個部件原本是為角落裡的那個木偶準備的，於是她放棄了，讓它和其他廢料一起躺在那裡。

這時，她已經意識到角落裡正在成形的是一個意料之外、未經設計的木偶。瑪爾維娜決定在完成女主人的命令之前不去想它；反正她也被禁止去想。然而，她卻無法完全置身事外。每天工作結束後，她都會來到角落，拿起一塊被棄用的木料，稍加雕刻，然後才回房休息。

即便如此，這種隨意拼湊的活兒也足以讓一個木偶的雛形顯現。彷彿他一直都在那裡，只是在尋找用剩餘材料走出去的方法。然而，由於他是由各種不合適的材料拼湊而成，所以不算是她最精美的作品。

「但你很有個性，」瑪爾維娜捧著木偶的頭說。木偶的頭回望著她。她小心翼翼地將嘴唇貼近木偶的嘴唇，吻了它一下。 “我想我愛你，”她又說，“我會叫你提利安，因為你大部分是用菩提樹做的。”

聽到這話，木偶顫抖了一下，發出叮咚的一聲，一陣波動，隨即抬起頭，回過頭來，回答道：“主人，我非常感激您的好意，但我恐怕無法回應您的感情。您看，您造了我，讓我沒有了渴望您的肢體，沒有了愛您的心，甚至沒有了理解您的頭腦。”

「如果你會說話，難道就不能體會到孤獨終老的痛苦嗎？」她問。

“你並不孤單，”木偶歪著頭說，“我看到你周圍散落著那麼多你的作品。它們難道不能陪伴你嗎？你難道不愛它們嗎？”

“我不這麼認為；這些都遠不及你，”瑪爾維娜說道，並承認道，“儘管它們看起來可能更漂亮。”

的確如此——她為女主人雕刻的木偶比她剛才稱之為提利安的那個要光滑得多。她按照那個戴著兜帽的男人帶來的清單，盡其所能地製作每一個木偶，幾乎完美無瑕。然而，它們卻缺乏那些細微的瑕疵，那些光線傾斜時形成的奇特角度，那些賦予它們生命力的獨特造型——而提利安恰恰擁有這一切。

「或許女主人並不在意這些事，」瑪爾維娜心想，但她知道自己錯了，於是用毯子蓋住提利安木偶，並告訴它在戴兜帽的男人到來時保持安靜。

送她和木偶去女主人住所的那天，車子來了，下著瓢潑大雨。先是十個定制的木偶被裝上了拖車，這時，那個戴著兜帽的男人環顧四周，發現毯子下面露出一隻鞋跟。他掀開毯子，露出第十一個木偶，什麼也沒說，只是命令也把它搬上拖車。

因為車裡沒有地方放那個多餘的人——本來就不應該有的——他們就把她放在了瑪爾維娜旁邊的座位上。車子啟動後，她緊緊地摟住蒂利安的脖子，哭得淚水和雨滴混在一起。

「我不想和你分開，」她對他說。

「別擔心，夫人，」提利安說道，他並不知道她需要他的手扶著她。她不得不自己把手放在那裡，而他沒有移開。 「總有一天我會回到你身邊，我會找到我如今所缺少的一切，這樣我才能以你渴望的方式愛你。畢竟，你給我取名‘奮鬥者’。”

她更緊地擁抱了他，將他的話銘記於心——既然他能給予，或許也能信守承諾。因此，當女主人要求以十個木偶的價格換取全部十一個木偶，並斥責她不服從時，她一言不發。瑪爾維娜默默地接受了獎賞和責備，回到了家中。從那天起，她再也沒有製作過木偶。

她對那些學徒自稱師傅、趾高氣揚地四處招搖、靠她養活感到非常憤怒。瑪爾維娜把他們都趕走了，只留下最小的那個，名叫佩佩，年紀還不到十歲。其他人則各自開店，招收學徒，然後繼續欺負他們，或被他們欺負。

瑪爾維娜和佩佩像母子一樣生活在一起，一起打理房子和花園，但只要女主人的錢夠用，他們就盡量避免去作坊裡工作。晚上，他們會坐在火爐旁讀書、唱歌或聊天，佩佩總會在這時看到她眼中閃過一絲憂傷。

“夫人，您是在想第十一個木偶嗎？”他會問，而她沒有問他是怎麼知道這個木偶的，只是點了點頭，“我很想知道他在哪裡，他是否安好。”

事實上，提利安一切都好。至少一開始，他和另外十個木偶一起被安置在女主人府邸的一個大廳裡。女主人的兒子每天都會給他穿脫衣服，這些木偶是他生日時要求的禮物。他用木偶們上演戰鬥，有時也用它們來決定自己和僕人們的穿著。他發脾氣的時候也會把它們丟來丟去。

一天夜裡，提利安半夜來到男孩的床邊，把他叫醒，要求一個大腦。如果不是提利安用木手摀住了男孩的嘴，男孩一定會尖叫起來。然而，由於男孩很容易被誘使去做任何邪惡的事情，他便在提利安的頭上挖了個洞，塞進一顆核桃，然後把他打發走了。

第二天，女主人的兒子說：“我再也不想看到第十一個木偶了。應該把它燒掉，讓它一點痕跡都不留下。”

因為女主人總是滿足他的願望，所以她對他說：「一切都如您所願。」但她同時也是一個節儉的女人，不願看到自己的投資付諸東流，於是把房子賣給了一位經營劇院的老鴇。

當瑪爾維娜和佩佩納悶蒂利安在幹什麼時，他卻被吊在電線上，被迫跳舞、拍手和鞠躬。儘管蒂利安的腦子只有核桃大小，但他覺得自己至少應該賠償老鴇救他免於被燒死的錢，所以他沒有試圖逃跑。相反，他環顧四周，思考著眼前的一切。

燈光亮起，觀眾鼓掌時，蒂利安的視線幾乎只剩下自己的手掌，但他知道自己在舞台上備受喜愛。他體型高大，做工精良，臉上栩栩如生的表情讓他名聲大噪。而且，他的動作比其他任何木偶都更加流暢，彷彿擺脫了絲線的束縛，自由自在地活動。

燈光熄滅，觀眾散去後，他才發現劇院並非什麼光鮮亮麗的地方，也不是尋找愛情的樂園。卸下妝容和戲服，只剩下赤裸裸的人們。他們互相爭吵，試圖分得更多利潤，要麼忍受老鴇的關注，要麼承受她的怒火——這兩種滋味都同樣難以忍受。而且，當所有人都離開後，他再也沒有其他可以傾訴的對象了。

如果瑪爾維娜聽說了劇院裡的新木偶，她從未提起過，但佩佩卻按捺不住好奇心。趁她不注意，他從她的錢包裡拿了些錢，去看了一場表演。當他看到瑪爾維娜夫人的第十一個提線木偶時，他是多麼驚訝和震驚啊！

“他踢得很好，”佩佩一邊鼓掌一邊想，“但他目光遊離。”

於是他偷偷溜到了後台，這對一個身材矮小、身手敏捷的孩子來說並不難。他躲在衣櫃裡，等著大家卸下妝容和裝飾，變回人類。當他們離開後台，回到真正的床上睡覺，不再被數百盞燈照亮的夢鄉時，他走了出來，剪斷了蒂利安身上的電線。

「我們得回家了，不然瑪爾維娜小姐再也做不出木偶了，」佩佩告訴他。 “她的眼睛看不見木頭，她的手也不願意碰它。”

“對不起，”蒂利安說，“我不能和你一起回去。我答應過女主人，我會得到一個大腦、一顆心臟和一個男人的器官，這樣我才能好好照顧她，沒有這些東西，我是不會回去的。”

「你連路都走不了，以後怎麼辦？」佩佩問。

的確，蒂利安根本無法獨立行走，只能依靠別人攙扶，他之前吊在鋼絲上時早已忘記了這一點。佩佩扶起他，兩人離開了劇院，沿著街道走去。由於木偶很重，而男孩又年紀小，佩佩很快就累了，便讓蒂利安坐在路邊的長椅上休息，自己則去叫女主人瑪爾維娜過來。

他說：“你們倆可以商量一下，決定去哪裡才能買到你們需要的東西。”

但蒂利安是個固執的人，佩佩剛跑開，他就伸出手敲了敲他所坐房子前的窗戶百葉窗。

一個男人向外望去，看到夜裡敲門的是個木偶，眼神中滿是驚奇。他把蒂利安抱進屋裡，等佩佩和瑪爾維娜回來時，兩人已經不見蹤影。無論女人如何哭泣，男孩如何敲門，他們都只能待在街上，直到筋疲力盡才回家。

同時，蒂利安發現自己身處一個陌生的地方，一個他從未見過的地方。他曾住在一家商店裡，那裡擺滿了各種工具和輔助用品；他曾住在一座豪宅里，那裡有衣服和各種各樣的雜物；他甚至還在劇院裡生活過一段時間，被道具、顏料和戲服包圍著。

然而，他以前從未見過書，更別提圖書館了。而現在，他卻被帶到了這裡──那個打開窗戶的人的圖書館。這個人恰好是一位博學之士，靠著向那些付得起學費的人傳授晦澀難懂的知識為生。他讓提利安稱他為“朗讀者”，並詢問了木偶的名字。

「嗯，嗯，」讀者看著癱坐在椅子上的提利安說道，「提利安，真是個有趣的名字。不過，你究竟是什麼呢？你不是魔像，因為你是用木頭做的；你也不是人造人，因為你體型太大；你也不是自動裝置，因為你體內沒有機器。」

“我是個傀儡，讀者先生，”蒂利安說道，並謹記自己的禮儀，“為您效勞。”

“你真是嗎？”讀者問道，“你真的願意為我效力嗎？但我警告你——這可不是件容易的事。”

因為蒂利安想不出還能去哪裡，所以他答應了。 「閱讀者」隨後將自己的一些知識傳授給了蒂利安，這樣當開關打開時，他就能自行行動。不需要他的時候，「閱讀者」就會把他關掉。蒂利安會給那人帶書，為他準備午餐，幫忙做一些那人不敢獨自進行的危險實驗，並在實驗結束後負責清理。

這樣的事情很多，而且並非每件事都如讀者所預想的那樣發展。因此，有一天，蒂利安完成他的工作後什麼事也沒發生，但當那人打發他去查看情況時，一切都爆發了。醫生來把他送往醫院時，讀者拒絕前往，除非蒂利安也一起去檢查，醫生們只好答應，因為他們不想與遭受如此嚴重創傷的人發生衝突。

醫生們勉強治好了“讀者”，但他再也無法進行實驗或閱讀了。他的眼睛和雙手幾乎完全喪失了功能，其他一些功能也同樣如此。離開醫院時，他想到自己現在不得不僱個僕人，或者更糟，娶個妻子——這兩個選項都沒有在他被做成標本時用來替換自己的開關。

由於讀者經濟拮据，無力負擔高昂的醫療費用，蒂利安只好留在醫院。就連木偶也並非一開始就被欣然接受，直到一位年長的護士四處打聽，才發現它價值連城。這裡指的是木偶，而不是主人。

她雙手叉腰看著他，說：“我們至少可以利用你來練習。”

蒂利安被她嚴肅的表情和結實的四肢嚇壞了，一句話也不敢說，假裝自己只是一塊普通的木頭。他任由學生們擺弄他，學習如何包紮和固定傷員，如何翻身，如何進行心肺復甦，甚至如何扶住病人上廁所或分娩。

大多數人並不贊同這種做法，並抱怨道：“為什麼我們不能直接從病人身上學習？”

“他是男娃娃還是女娃娃？”其中一個學生指著他的胯部問道，一邊竊笑，另一個學生也跟著問道：“你確定他會把孩子推出來而不是塞進去嗎？”

這位年長的護士認為，應該把他做得更像她的學生在工作中會遇到的真人。她在他面前站了很久，根據他臉部的雕刻，斷定他是個男性玩偶。她請她認識的唯一一位木雕師傅來醫院幫她完成這個玩偶。

但瑪爾維娜告訴她：「我不再做這種工作了，不過我以前的一個學徒或許會做。」她派佩佩去找一個不記仇的人，卻始終不知道她會被安排去改造哪個木偶。

當木偶大師來到醫院，聽到他被叫來做什麼工作時，他開懷大笑。他仔細檢查了木偶後說：“像這樣製作精良的木偶，看起來就像我老師以前雕刻的那種，理應得到最好的待遇。”

於是他開始動手，沒多久就為提利安裝上了一個用光滑細膩的象牙製成的、像真管風琴一樣的樂器。木偶師甚至還給它裝上了彈簧，讓它能模仿真管風琴的聲音。起初，提利安成了大家取笑的對象。然而，大多數學生對此並不買單。

“他太僵硬了！太死板了！而且那個開關壞了！他的臉真令人作嘔！他太可笑了！”

所以，過了一段時間，他們越來越少用他，直到最後把他遺忘在醫院的某個角落。老護士說這樣不行，他只會積滿黴菌和污垢，這在醫療機構裡是不可接受的。她把他交給一位年輕的同事，說：“你這位同事是裁縫，對吧？也許他做衣服的時候可以用到人體模型。”

年輕的護士費盡心思把他弄走，但當她把他拖到街上時，蒂利安道歉說：“如果你打開開關，我就可以自己到你家去了。”

儘管聽到他說話讓她感到震驚，但她沒有再問任何問題，而是照做了，兩人一起走向裁縫店。裁縫師是個精神矍鑠的人，絲毫不介意蒂利安說話和偶爾動來動去。他一度把蒂利安當作人體模特，但很快發現這木偶不是個好幫手。

「我的顧客有些比你矮，有些比你壯，」裁縫師解釋。 “而且，他們也不全是男性，你身材這麼魁梧，穿女裝不太合身。”

於是他關掉了提利安的機器，把他放在櫥窗店裡，讓他穿上一套合身的西裝。這是最無聊的工作，這個木偶日復一日地夢想著能做點更有意義的事。然而，如果不是有一天一個熟悉的面孔經過裁縫店，誰又能說他會在那裡站多久呢？

「佩佩大師！」蒂利安驚呼一聲，吸引了他的注意。

男孩最近四肢開始向四面八方生長，他喜歡別人稱呼他為主人，儘管他離主人還差得遠呢。他停下腳步，看向商店櫥窗，看到蒂利安站在裡面，比木偶在街上看到他時還要震驚。

佩佩很快就走了進來，和裁縫握了握手，問他是否可以和他的模特兒說幾句話。裁縫師擺了擺手，退了回去，以免打擾老熟人。

「見到您真高興，佩佩少爺，」蒂利安說。 “瑪爾維娜夫人怎麼樣了？”

「我也很高興見到你，沒想到還能再見到你，」佩佩說。 「瑪爾維娜夫人比多年來都好多了。她現在開始製造武器，因為自從女主人去世後，到處都在談論戰爭，她還製造拐杖，供士兵們回家時使用。她已經完全忘記了製作木偶，現在終於賺了一筆錢。我也決定揚名立萬，所以也要去打仗了。」

蒂利安點了點頭，如果可以，他真想哭出來。但他哭不出來，於是聽完了佩佩剩下的故事，感謝他帶來的消息，然後送他離開。之後，他去了裁縫店，感謝店主讓他在櫥窗裡待了那麼久。

「不過，我現在得走了。」蒂利安說。

“好吧，”裁縫說著，讓他留下了那套好西裝，“我以後用不著這麼好的西裝了。我想我很快就得開始做制服了。祝你一路平安，也祝你接下來的計劃一切順利。”

然而，蒂利安已經沒有什麼計畫了。他只知道自己厭倦了孤獨和寂靜，於是便去了他能找到的最喧鬧、最擁擠的地方。他整天整夜坐在那裡，看著來來往往的人們，琢磨他們是多麼的不同。有些人玩得很開心，有些人卻在抽搐；有些人在歡笑，有些人在哭泣；有些人身處人群之中，有些人則像他一樣獨自一人坐著。

他一時覺得在房間裡其他人的臉中看到了瑪爾維娜，但隨即想起佩佩說過她已經從城裡搬到鄉下的房子裡，不再參加聚會了。眼前這個女人只是個悶悶不樂的旁觀者，獨自坐在那裡，眼裡噙著淚水，手裡拿著一杯酒。他走近她，想問發生了什麼事。

「我姐姐帶我來，免得我待在家裡無所事事，」她說。 “所以我現在就閒坐在這裡，失去了我習慣的寧靜。”

然後她指了指她的妹妹，妹妹正和一大群人圍成一個圈，開心地笑著。快樂的妹妹一看到憂鬱的姊姊轉向自己，而且還在向一位陌生的客人介紹自己，就飛過去仔細地看了一眼。快樂的妹妹立刻喜歡上了蒂莉安，覺得她既古怪又迷人。

「我們帶他回家吧，」高興的姊姊說著，拉起蒂利安的手。 “我想他有很多用途。”

蒂利安和悲傷的妹妹都沒有反對，而是接受了快樂妹妹的提議。蒂利安被帶到了她們的房子裡，這棟房子和一大筆錢都是一位年長的親戚留給她們的，這樣她們就可以過上無憂無慮的生活。快樂妹妹非常珍惜這份禮物，每天都好好利用它，而悲傷的妹妹總是想著如何支配這筆財富，以至於無法享受它。

她不像她快樂的姐姐那樣享受與蒂利安相處的時光，因為她也總是想著他，這讓她內心充滿矛盾。有時她會整天和他待在一起，有時卻把他關在椅子上，連看都不看一眼。快樂的姐姐不僅經常以更有創意的方式使用他，還把他介紹給了自己的許多朋友。

“她們的丈夫都被徵召入伍了，”她解釋說，“她們很孤獨。我覺得把你們都留給我們自己是不公平的，因為有那麼多急需幫助的人需要幫助。”

蒂利安沒有多問，只是盡責地服侍著姊妹倆和快樂妹妹的朋友們。不幸的是，悲傷妹妹對此毫無感激之情。一天晚上，輪到他來滿足她的需求時，她卻一刀刺穿了他的胸膛。他看著傷口，百思不得其解，她為何要這麼做。

「我不想和任何人分享你，」悲傷的姐姐說。 “我寧願你死，也不願看到你淪落到這種地步。我太愛你了。”

「但是，你們不能這樣殺了我，」木偶說。 「你們知道，我沒有心。這也是為什麼我不在乎和你們中的一個還是二十一個在一起。我對你們所有人都是一樣的愛；也就是說，一點也不愛。”

然而，悲傷的妹妹並不理解其中的邏輯，第二天晚上，她試圖把他連同他被留下的椅子一起燒死。如果不是不小心忘記關掉開關，他早就葬身火海了。這樣一來，只有姊妹倆的房子被燒毀了，而蒂利安因為逃出房子，消失在夜色中，所以並沒有看到這一切。他躲了起來，等到喧囂漸漸平息，才開始思考下一步該去哪裡。

他似乎與這對姊妹之間最大的問題在於他沒有心。他想起自己曾答應瑪爾維娜，一旦找回失去的三塊零件就會回來，於是開始計畫如何才能得到最後一塊，即便她可能已經不再需要他了。

“畢竟，”他想，“有時我們做出的承諾是為了我們自己，而不是為了接受承諾的人。”

他走遍全城，偷聽人們的談話，在啤酒或茶杯旁打聽誰能可靠地製作一顆心。許多人用異樣的眼光看著他，但沒人能回答他的問題，直到最後，一個醉醺醺的年輕人告訴蒂利安，有個老鐘錶匠會做鐘錶。

「他能讓任何東西運轉起來，不過我聽說他現在只做特派任務了，」佩佩一邊借酒澆愁，一邊說道，他害怕再次回到戰壕。

當時，佩佩意識模糊，根本不知道自己是在對誰提建議，蒂利安覺得沒必要提醒他。於是，他把年輕人留在客棧，等著第二天早上瑪爾維娜來接，自己則去了鐘錶匠家。老人聽完他的敘述，點點頭，說他或許可以想辦法解決這件事。

「不過，這會很貴，」他警告蒂利安，「而且從你的表情來看，我猜你沒辦法像平常那樣付錢給我。所以我需要你用另一種方​​式支付，一種我通常不會向別人提出的方式。你願意留下來陪我度過餘生嗎？我估計我的餘生不會太長了。」

提利安同意了這項交換，並被植入了一顆機械心臟，他可以自己上弦，這樣他就再也不用依賴別人來控制他的開關了。這顆小小的機械心臟嚴絲合縫地嵌在他被刺傷的地方，當它開始滴答作響時，提利安立刻感受到了時間流逝的恐懼，同時也開始熱愛周圍的一切。

他留在了鐘錶匠家，兩人很快就成了好朋友，他們沿著河邊散步，互相講述著各自的生活故事。蒂利安現在用全新的眼光看待一切——河水、魚兒、樹木、行人以及說話的老人——有時，當他看著這一切時，他感覺自己的心跳都加快了。

時鐘滴答作響，時間流逝，戰爭的浪潮步步逼近。不久，他們便被淹沒，老鐘錶匠被淹死，蒂利安也被捲走。

其中一支軍隊來到河邊，砍倒了正在散步的老人，帶走了提利安。他決定不再給自己的心臟上發條，閉上雙眼，不願再看到他們接下來的所作所為。士兵們想把他當成練習射擊的靶子，但就在他們把他抬到田野裡時，另一支軍隊突然襲擊，提利安最終倒在了泥濘中。

很久以後，一位田地的主人發現了這個稻草人。她來田裡看看軍隊過後這塊地還能做什麼。她覺得稻草人太重，搬不動，就把他架在木樁上，準備在農作物長成後當稻草人。

蒂利安就那樣待著，頭靠著那個角度望著天空，觀察著雲朵飄過，太陽運行，星星轉動。他現在唯一在想的，就是瑪爾維娜太太是否安好，佩佩是否還活著。

她沒事，佩佩也還活著──雖然兩人都奄奄一息。

他拖著骨折的骨頭，肺部空洞，惡夢纏身，正往家裡走。途中，他經過提利安站立的田野，費了好大勁才認出他來。那木偶也早已面目全非，遍體鱗傷，滿身泥濘，破爛不堪，顯然是經歷了種種磨難。佩佩停下腳步，沉思片刻，最後把東西放在路邊，準備把提利安帶下來。

他找到了鐘錶機械裝置，給提利安上了發條，提利安就能自己站立了，但他一點也不感激。

“佩佩少爺，您應該把我留在那裡，”他說，“這樣我就可以忘記一切了。”

「可是我們不能忘記你，」佩佩說。 “你現在願意跟我回家嗎？”

提利安想了想，說：“我會的。”

於是，他們就這樣結伴前行，雖然彼此不說話，也不看任何東西，但凡看到他們的人——一個退伍老兵和一個會走路的木偶——都會自覺地給他們讓路。他們緩慢地前進，蒂利安常常幫助這個年輕人不放棄或走錯路。如果佩佩沒有在戰爭中賺到一些錢，他們就無法找到睡覺的地方，吃飽穿暖的食物，也無法獲得完成最後一段旅程所需的交通工具。

瑪爾維娜的家在鄉下很遠的地方，隔著一個海灣，他們決定搭船過去。航行到一半時，突然遭遇了一場猛烈的風暴，船身漏水，乘客們紛紛跳上救生艇。然而，所有的救生艇都容不下他們兩個人。

因此，蒂利安說：“佩佩少爺，你可以把我當成浮標。如果你再見到瑪爾維娜小姐，就告訴她，我已經得到了我在世上所追求的一切。”

佩佩哭了起來，但提利安卻哭不出來，他緊緊地抱著佩佩，任由海浪漂流。不知是何等的幸運，他們沒有被鯊魚吃掉，也沒有被漩渦捲走，而是漂到了一片遍布鵝卵石的沙灘上。佩佩的牙齒不停地打顫，全身顫抖了好幾天，而提利安卻紋絲不動，一動不動。

佩佩對體內的構造一無所知，也不知道浸泡在鹽水中後這些構造是否還能正常運作。於是，他決定去問瑪爾維娜，或許她知道些什麼。佩佩做了一副擔架，把蒂利安抬上去，一步一步地向他以前的女主人家走去。

瑪爾維娜正準備烤麵包，突然雙膝一軟，雙手被燙傷。她趕緊跑到外面，用冷水沖洗雙手，這時，她看到那兩個倒楣蛋正沿著小路走上來。儘管雙手已經凍得幾乎無法忍受，她還是緊緊地抱住了佩佩和蒂利安，為他們倆的遭遇流下了痛苦的淚水。

瑪爾維娜的眼淚乾涸後，她把兩隻手拿進屋裡，洗淨擦乾，然後分別放在兩張床上。佩佩漸漸睡著，鬆開了她被燒傷的手，她走到蒂利安的床邊，摟住他，把自從她允許女主人佔有他那天起發生的一切告訴了他。只要她還能聽，他就一直聽著，直到她講完，然後他靜靜地聽著她的呼吸，因為她精疲力竭，整夜都睡在他身邊，直到第一縷陽光照進窗戶。

清晨，瑪爾維娜睜開眼望著提利安，心中疑惑他會不會死，如果他會死，那他現在是不是已經死了。就在她即將得出答案的時候，提利安看著她，說：「我回來了。」他摟住她的肩膀，那溫暖的觸感讓她感到無比安心。